"Роберт Блох. Поезд в ад" - читать интересную книгу автора

вы окончательно решите остановить время, повертите головку завода в
обратную сторону до отказа и тем самым спустите весь завод. Когда часы
станут, остановится и время - для вас. Просто?
С этими словами кондуктор вложил часы в руку Мартина.
Молодой человек крепко сжал часы.
- Значит, это все?
- Абсолютно все. Но помните, вы можете остановить часы только раз.
Поэтому вы должны быть вполне уверены, что хотите продлить выбранный миг.
Я вас честно предупреждаю: не ошибитесь в выборе!
- Ладно, - усмехнулся Мартин. - И раз вы ведете себя в этом деле так
честно, я тоже буду с вами честен. Вы, кажется, кое-что забыли. Какой
именно миг я выберу, это неважно. Ведь когда я остановлю время для себя, я
уже не буду меняться. Мне не придется стареть. А если я не состарюсь, то
никогда и не помру. А если я никогда не помру, мне не придется ехать в
вашем поезде!
Кондуктор отвернулся. Плечи его судорожно тряслись. Может быть, он
плакал.
- А вы еще сказали, что я хуже торговца подержанными автомобилями! -
сдавленным голосом проговорил он.
И он скрылся в тумане, и гудок нетерпеливо рявкнул, и поезд сразу
быстро пошел по рельсам и, громыхая, исчез во тьме.
Мартин стоял и, моргая, смотрел на серебряные часы в своей руке. Если
бы он не видел их своими глазами, не осязал своими пальцами и не
чувствовал исходившего от них особого запаха, он подумал бы, что недавняя
сцена - поезд, кондуктор, сделка - от начала до конца плод его воображения.
Но у него были часы, и он различал запах, оставленный ушедшим
поездом: в округе было не так много паровозов, отапливаемых смолой и серой.
Насчет самой сделки у него не возникало сомнений. Вот что значит
обдумать вопрос с начала до конца. Многие дураки потребовали бы богатства
или власти. Папа Мартина продался бы за бутылку виски.
Мартин знал, что заключил более выгодный договор. Выгодный? Во всяком
случае безопасный. Все, что ему теперь нужно сделать, это - выбрать момент.
Он положил часы в карман и вновь зашагал по шпалам. Раньше у него не
было определенной цели, а теперь была: добиться минуты счастья...
Молодой Мартин не был таким уж простофилей. Он отлично понимал, что
счастье - понятие относительное. Степень довольства и самый его характер
меняются вместе с поворотами судьбы. Пока он был бродягой, его
удовлетворяла подачка в виде теплой еды, длинная скамья в парке или
бутылка стерно. Такие простые средства не раз доставляли ему минутное
блаженство, но он знал, что на свете есть вещи получше. Мартин решил
искать их.
Через два дня он был в Чикаго, в этом гигантском городе. Вполне
естественно, его повлекло в сторону западной Мэдисон-стрит, и там он
предпринял шаги, чтобы возвыситься в жизни. Он стал городским бродягой,
попрошайкой и воришкой. За неделю он поднялся до такого положения, когда
слово "счастье" означало для него еду в настоящей закусочной, койку в
настоящей ночлежке и целую бутылку муската.
Однажды вечером, полностью насладившись всей этой роскошью, Мартин,
находясь на вершине опьянения, подумал, не спустить ли ему завод своих
часов. Но он подумал также о тех зажиточных людях, у которых он лишь