"Жорж Блон. Индийский океан ("Великий час океанов" #3) " - читать интересную книгу автора

допускают возможность этого подвига. Васко, наверное, не первый белый
человек, который, миновав бухту Алгоа, поплыл дальше вдоль побережья Африки,
но это не так важно. Подвиг финикийцев (если он состоялся) не вдохновил на
повторение никого в течение многих веков. Васко проложил путь, по которому и
в наши дни ходят многочисленные суда.
Накануне отплытия да Гама помолился перед установленным Диашем крестом,
слыша за спиной ропот серых волн еще никем не пройденного океана.

Даже сегодня между географами нет согласия в вопросе о протяженности
Индийского океана. Два основных тезиса сформулированы следующим образом:
- Индийский океан не опускается южнее тридцать пятой параллели; далее
начинается Антарктика, или Южное море.
- Неверно. Южной границей Индийского океана является Антарктический
материк.
Чуть более сорока двух миллионов или чуть менее семидесяти миллионов
квадратных километров? Даже в самом лучшем случае Индийский океан является
самым скромным по площади. И не в этом ли причина долгого равнодушия ученых
к Индийскому океану? Сегодня интерес к нему пробудился.
Флотилия дона Васко жмется к влажному тропическому берегу. 25 декабря
суда пристают к нему и пополняют запасы воды. Времени на установку креста не
хватает, но Васко да Гама отмечает Рождество, дав безлюдной земле имя,
которое она носит до сих пор, - Наталь*.
______________
* Наталь - провинция ЮАР.

1 января новая остановка для пополнения запасов воды. На берегу ждут
туземцы. Эти негры крупнее тех, с которыми приходилось встречаться до сих
пор. Атлетически сложенные воины с великолепной осанкой носят железное
оружие в ножнах из слоновой кости. Пришельцев встречают гостеприимно. Васко
да Гаме, его офицерам и матросам кажется, что до Индии рукой подать и вскоре
они станут первооткрывателями истинной Восточной Индии с ее пряностями, так
и не встретив никого, кроме мирных дикарей.
Их вера подкрепляется на следующей стоянке в Келимане, в северной части
дельты Замбези. Здесь живет мирное негритянское население.
22 января 1498 года. Каравеллы находятся в теплых водах уже пять
месяцев, а в Индийском океане водится множество древоточцев, опасных для
деревянных судов. Васко отдает приказ:
- Приступить к ремонту кораблей.
Суда надо посадить на мель, завалить на один, потом на другой бок,
содрать древоточцев, ракушки и водоросли. И хотя форма корпуса каравеллы как
нельзя лучше подходит для операций подобного рода, каждое судно требует
сначала разгрузки, потом погрузки. Работы не менее чем на месяц. А Замбези
впадает в океан несколькими рукавами, которые протекают по низкой болотистой
равнине, и каждый вечер в воздух поднимаются злые тучи комаров анофелес.
Через несколько дней у большинства моряков начинается лихорадка, рвота, их
кожа приобретает изжелта-серый цвет. Малярия. На этом берегу вырыты первые
могилы. Васко да Гама сообщает, что здесь навеки осталась лежать десятая
часть его людей. Остальные выжили и закончили очистку корпусов. И вдруг
неожиданность.
Появляются негры, не "дикари", как те, которых они встретили при