"Жорж Блон. Индийский океан ("Великий час океанов" #3) " - читать интересную книгу автора

на судне все заняты делом: у бортового ограждения укладываются мешки и
гамаки, чтобы погасить скорость картечи, к пушкам подносятся ядра и мешки с
пороховым зарядом, ведра наполняются водой на случай пожара и т. д. Хирург
готовит свой сундучок с инструментом, архаичным на наш взгляд, но тогдашние
врачи пользовались им с умением и быстротой. Люди надевают чистое белье,
отдыхают, пока есть время, и ждут. В десять часов утра уже можно различить
пушки англичанина - двадцать шесть по борту, двенадцать на палубе.
- Друзья, судно принадлежит Ост-Индской компании. Немного работы - и
миллионы наши!
Чтобы развеять последние страхи, команде раздают ром и кофе.
Над бортом англичанина поднимается дымок, затем доносится грохот
выстрела. Традиционный запрос: "Кто вы?" Отвечать рано, надо выиграть время
и поддержать моральный дух своей команды. Корсар, старый морской волк и
тонкий психолог, прибегает к способу, испытанному еще во времена Гомера, -
оскорблению противника. Зажигательная речь Сюркуфа на борту его
трехмачтовика, наверное, пестрела крепкими словцами - его наигранное
возбуждение приводит команду в истинную ярость. Французы кричат и оскорбляют
англичанина - тяжелую махину с тридцатью восемью пушками, которая качается
на волнах. Раздается залп из этих тридцати восьми пушек. Все ядра пролетают
мимо "Конфьянса". Сюркуф велит поднять французский флаг и дать выстрел из
пушки. Ритуал соблюден, бой неизбежен. У корсара своя тактика:
- Друзья, зачем устраивать пушечную дуэль с этим увальнем, наши шесть
пушек бессильны против них. Нас сто тридцать, их куда больше. На абордаж!
- На абордаж!
Не следует считать, что команда "На абордаж!" носит столь же общий
характер, как приказ "В атаку, в штыки!". Абордаж требует быстрого и точного
маневра, который следует объяснить матросам, а затем развить успех; этим и
занят Сюркуф. Нижние реи "Конфьянса" будут использованы в качестве мостиков
для перехода на более высокую палубу "Кента". До начала схватки с топорами и
холодным оружием в руках на вражеское судно бросают гранаты. Лучшие стрелки,
сидящие на марсах, открывают огонь по любому человеку в яркой форме (войско
без офицеров ничего не стоит). Затем Сюркуф дает наставления пикейщикам: у
них особая задача - уколами пик не пускать обратно тех, кто испугался
рукопашного боя. Все предусмотрено.
- А если англичанин откроет огонь из пушек крупного калибра?
- Он этого не сделал, а через мгновение будет поздно. Мы сидим на воде
слишком низко, чтобы бояться его ядер, они пролетят над нами.
Отважная атака, которая увенчалась успехом. Англичанин находится так
близко, что на корме легко различить название "Кент". Французы наблюдают
удивительный спектакль - на корме громадного судна расположилась "грациозная
группа очаровательных молодых женщин в элегантных нарядах, которые спокойно
из-под зонтиков смотрели на нас, словно мы не заслуживали ничего, кроме
любопытства". Суда английской компании часто занимались перевозкой
пассажиров из Англии в Индию и обратно, а также из порта в порт. Опасность
поджидала тогда в любом путешествии, но пассажиры "Кента" явно не
беспокоились за свою судьбу. О чем думали его капитан и офицеры? Они были
уверены, что крохотный трехмачтовик не осмелится совершить нападение на них,
а в противном случае пушки тотчас пошлют нахала на дно.
Сюркуф не дает им времени опомниться. Он заходит с подветренной стороны
"Кента", чтобы оказаться у наклоненного к морю борта. Маневр удается.