"Александр Богданов. Красная звезда ("Красная звезда" #1, сб. "У светлого яра Вселенной")" - читать интересную книгу автора

предстоящего путешествия.
- Значит, я все-таки ваш пленник?
- Нет, вы и теперь свободны. У вас еще час времени, чтобы решить вопрос.
Если вы откажетесь за это время, мы отвезем вас обратно, а путешествие
отложим, потому что нам одним теперь возвращаться нет смысла.
- Зачем же я вам нужен?
- Чтобы послужить живой связью между нашим и земным человечеством, чтобы
ознакомиться с нашим строем жизни и ближе ознакомить марсиан с земным,
чтобы быть - пока вы этого пожелаете - представителем своей планеты в
нашем мире.
- Это уже вполне правда?
- Да, вполне, если вы окажетесь в силах выполнить эту роль.
- В таком случае надо попытаться. Я остаюсь с вами.
- Это ваше окончательное решение? - спросил Мэнни.
- Да, если и последнее ваше объяснение не представляет какой-нибудь...
переходной ступени.
- Итак, мы едем, - сказал Мэнни, оставляя без внимания мою колкость. -
Сейчас я пойду сделать последние указания машинисту, а потом вернусь к
вам, и мы пойдем вместе наблюдать отплытие этеронефа.
Он ушел, а я предался размышлениям. Наше объяснение, в сущности, не было
вполне закончено. Оставался еще один вопрос, и довольно серьезный; но я не
решился предложить его Мэнни. Сознательно ли содействовал он моему разрыву
с Анной Николаевной? Мне казалось, что да. Вероятно, он видел в ней
препятствие для своей цели. Может быть, он был прав. Во всяком случае, он
мог только ускорить этот разрыв, а не создать его. Конечно, и это было
дерзким вмешательством в мои личные дела. Но теперь я уже был связан с
Мэнни и все равно должен был подавлять свою враждебность к нему. Значит,
незачем было и трогать прошлое, лучше всего было и не думать об этом
вопросе.
В общем, новый оборот дела не слишком меня поразил: сон подкрепил мои
силы, а удивить меня чем-нибудь после всего пережитого накануне было уже
довольно трудно. Надо было только выработать план дальнейших действий.
Задача состояла, очевидно, в том, чтобы как можно скорее и полнее
ориентироваться в своей новой обстановке. Самое лучшее было - начинать с
ближайшего и переходить шаг за шагом к более отдаленному. Ближайшим же
являлось - этеронеф, его обитатели и начинающееся путешествие. Марс был
еще далеко: самое меньшее на два месяца расстояния, как можно было
заключить из вчерашних слов Мэнни.
Наружную форму этеронефа я успел заметить еще накануне: это был почти шар
со сглаженным сегментом внизу, на манер поставленного колумбова яйца, -
форма, рассчитанная, конечно, на то, чтобы получался наибольший объем при
наименьшей поверхности, то есть наименьшей затрате материала и наименьшей
площади охлаждения. Что касается материала, то преобладали, по-видимому,
алюминий и стекло. Внутреннее устройство мне должен был показать и
объяснить Мэнни, он же должен был познакомить меня со всеми остальными
"чудовищами", как я мысленно называл моих новых товарищей.
Вернувшись, Мэнни повел меня к остальным марсианам. Все собрались в
боковой зале с громадным хрустальным окном в половину стены. Настоящий
солнечный свет был очень приятен после призрачного света электрических
лампочек. Марсиан было человек двадцать, и все были, как мне тогда