"Билл Болдуин. Наемники (Рулевой #4)" - читать интересную книгу автора

Холодный уличный воздух обжег ему ноздри. Почти машинально он взял ее
под руку, и они вдвоем начали спускаться по скользкому трапу.
- Надеюсь, никто из ваших подруг не будет в обиде? - спросила она,
цепляясь за него.
- Подруг? - улыбнулся Брим. - Откуда они у меня? В самом деле,
перебирая в уме всех женщин, входивших - кто надолго, кто всего на ночь -
в его жизнь, он не смог назвать ни одну из них своей подругой. Даже его
первая и самая страстная любовь, принцесса Марго Эффервик, не только вышла
замуж за другого, но и стала... На мгновение он зажмурился. Об этом ему не
хотелось даже думать.
- Что-то вы задумались, шкипер, - окликнула его Труссо. Они стояли
уже на бровке гравибассейна. Брим кивнул и прикусил губу.
- Да, - вздохнул он, ощущая легкий трепет от ее близости. Коллега или
нет, усмехнулся он про себя, Труссо являла собой весьма привлекательное
зрелище для всякого знающего толк в жизни мужчины средних лет.
- Что ж, это было очень мило, - мурлыкнула она, ступая на подогретый
тротуар и деликатно отстраняясь от него. - В следующий раз, как мы пойдем
куда-нибудь вместе, постараюсь выбрать как можно более скользкий путь.
Брим почувствовал, как заливается краской.
- Я тоже, - осторожно пробормотал он и на всякий случай оглянулся на
заснеженный силуэт "Звездного огня". Швартовые лазеры отбрасывали на его
корпус синие отсветы, а в лучах раскачивающихся на ветру ламп Карлссона
плясали снежные хлопья. Сквозь гиперэкраны мостика виднелось перемигивание
разноцветных огоньков на дисплеях; на мачте сияли сигнальные огни. С
башенки КА'ППА-связи срывались светящиеся кольца передачи - корабль
продолжал жить повседневной жизнью.
- Красивый, правда? - негромко заметила Труссо.
- Не то слово, - задумчиво отозвался Брим. Понять отношение рулевого
к своему кораблю - это надо самому быть рулевым. Впрочем, Труссо вообще
понимала его лучше многих других. Наверное, именно это превращало их в
такой слаженный экипаж.
- И смертоносный, - добавила она. - Странно, правда: создавать такую
красоту для того, чтобы разрушать.
- Пожалуй, скорее чтобы защищать, - возразил Брим.
- Да, шкипер, так звучит лучше, - согласилась Труссо, - И тем не
менее главной целью "Звездного огня" было и будет разрушение, каким бы
безобидным мы ни пытались его представить. Эти жуткие разпагатели все
равно выдают это назначение с головой.
- Верно, - согласился Брим, подумав немного. - Да и наши цели - тоже.
Точно так же, как те космические форты, что облачники строят по всей
Галактике. - Он вдохнул морозный воздух. - Одно влечет за собой другое,
так мне кажется...
Красавец-корабль за их спиной превратился уже в расплывчатое светлое
пятно. Они продолжали свой путь молча до тех пор, пока сквозь снегопад не
замаячили неясные очертания "Королевы".

***

Однако насладиться всеми прелестями вечеринки у Тора Бриму так и не
удалось. Уже у входного люка его поджидал вахтенный со срочной депешей с