"Билл Болдуин. Осада (Рулевой #6)" - читать интересную книгу автора

темный, потом появилось мороженое в вазочках, потом салат с уксусом и
нежными оттенками молодой зелени.
Брим все это время стремился к одному: не упиться окончательно и не
уснуть. Блюдо следовало за блюдом, каждое вкуснее - и сытнее - другого.
Лет так через тысячу тосты за главным столом стали звучать совсем
невнятно. Они произносились по-содескийски, но даже Бриму было ясно, что
содержание у них самое героическое. В промежутках между тостами большой
солдатский хор исполнял заунывные содескийские гимны.
Наконец двор встал и удалился через задний выход под хоровое пение и
меланхолические звуки фанфар. Прочие гости тоже поднялись и стали
собираться кучками, поспешно закуривая свои жуткие трубки-земпа. Брим
попытался поднять груз поглощенной им еды заодно с бочонком выпитого вина.
Теперь, за кф'кессом и ликерами, ему предстояло встретиться с новыми
высокопоставленными лицами.
В течение следующего метацикла он обсуждал маневры с большим
количеством офицеров высокого ранга. Все они перемежали похвалы по адресу
ЖМ-2 с заявлениями, что космическая техника появится в нужное время -
когда начнется война. Трое генералов утверждали даже, что введение
космических сил только внесло бы неразбериху в маневры, предназначенные
для демонстрации наземной техники и средств ее поддержки.
В какой-то момент Брим заметил, что циркулирует среди медведей
самостоятельно, и далеко не сразу отыскал в толпе своих двух друзей.
Бородов был погружен в беседу с исключительно привлекательной - Брим
определил это по мохнатым ушкам и изящным сапожкам - медведицей средних
лет. Урсиса по другую сторону шатра окружали три мохноухие красотки,
которых знакомство с большим, красивым генералом явно занимало больше
всего на свете.
Брим усмехнулся - в его обществе друзья, видимо, больше не нуждались!
Он оглядел помещение и обнаружил в нем только горстку людей - дипломатов,
судя по тому, как кучно они держались. Высокий красивый малый с медалями
на груди был, кажется, имперским послом Браунингом. На мелкого адмирала
Брима никто из них не обращал внимания.
В большом шатре вдруг сделалось очень душно - то ли от множества
свечей, то ли от обильного банкета. В чем бы ни было дело, дремота
накатывала на Брима, как экспресс, - столь же быстро и неотвратимо. При
всем при том он не имел ни малейшего понятия, где должен ночевать.
Откуда ни возьмись, возник солдат - его личный денщик на время
праздника.
- Не желает ли адмирал отдохнуть?
- Очень даже желает, сержант, - с усталой улыбкой кивнул Брим.
Сержант поклонился и повел его к выходу, заметив:
- Будет лучше, если адмирал включит подогрев своего плаща. "Медвежата
и детеныши альбы всегда прячут носы от мороза", как говорится.
Брим невольно усмехнулся и вышел за медведем в морозную ночь. Снег
перестал, но тучи не расходились - на небе не было ни одной звезды.
- Куда мы идем? - спросил Брим, когда они двинулись вдоль
бесконечного ряда краулеров, скрипя сапогами по снегу.
- К вашему краулеру, - ответил медведь. - Там поставлена койка для
почетного гостя.
Брим заглянул в какой-то люк, тускло освещенный подвесной ракетой.