"Билл Болдуин. Осада (Рулевой #6)" - читать интересную книгу автора

- И его свита, - неодобрительно фыркнул Бородов. - Уж одну-то ночь
Николай мог бы проспать и один.
Гвардейцы встали навытяжку, и между их шеренгами появился небольшой
темный медведь, чей облик - явно отретушированный - красовался над входом
каждого содескийского общественного здания: великий князь Николай. Он
носил фельдмаршальские звезды с гирляндами и нехитрый головной убор:
восьмиконечную корону с блестящими камнями.
За ним шли пышно разодетые штатские лица - видимо, высшие придворные
чины. Брим узнал торчащую челюсть Огона Ростова, министра финансов - этот
медведь часто бывал в Авалоне. Словина Бржмель, министр иностранных дел,
тоже легко узнавалась по большому черному носу. Многие другие тоже
показались Бриму знакомыми, возможно, по его прежним визитам в Содеску, но
он не мог вспомнить, как кого зовут.
За должностными лицами последовала волна нарядных медведиц во главе с
великой княгиней Катериной. На ней было пышное белое платье, украшенное
жемчугом, на который можно было купить не меньше полудюжины "Звездных
Огней" и в течение стандартного года платить жалованье их экипажам.
- Бедная женщина. - Урсис насмешливо возвел глаза к небу. - Нельзя же
выставлять свою нищету на всеобщее обозрение.
- Я постараюсь не замечать, - в лад ему ответил Брим.
Двор стал обходить зал, сопутствуемый низкими поклонами собравшихся.
Князь время от времени обменивался несколькими словами с избранными
членами офицерского корпуса. Он поболтал немного с Бородовым, кивнул
Урсису при этом, потом поднял брови и уставился прямо на Брима. Бородов,
выслушав вопрос брата, ответил что-то, включавшее слова "Вилф Анзор".
Князь снова устремил на Брима задумчивый взгляд.
- Адмирал Брим, - сказал он на безупречном авалонском, - я слышал о
вас и о героизме, который вы проявили во время битвы за Авалон.
Бриму как гражданину Империи воспрещалось кланяться кому бы то ни
было, и он лишь склонил голову в ответ на этот панегирик.
- Я польщен, ваше величество.
- Да, это понятно, - с улыбкой кивнул князь. - Я редко заговариваю с
кем-либо ниже барона. "Когда скальные волки начинают скользить по льду,
время камышовых змей проходит", как говорится. - И князь, словно приняв
какое-то решение, заверил:
- Мы еще встретимся, адмирал, когда настанет время - и оно непременно
настанет. - С этими словами он кивнул брату и отошел, а придворные
потянулись за ним, улыбаясь и кивая имперскому гостю.
После этого Брима чуть не задавили - офицеры смекнули, что этот
невидный имперский адмирал на самом деле важная персона. Все сразу
заговорили об Имперском Флоте - притом по-авалонски. Брим едва сдерживал
смех, дивясь, как это заслуженные медведи сумели так быстро усвоить его
язык, если совсем недавно они говорили только по-содескийски!
Почти половину метацикла он терпеливо отвечал на все вопросы. Наконец
к нему подошел седой медведь-адмирал, представившийся как Громос Боскей.
Брим долго ждал этого случая.
- Итак, адмирал, - сказал старый медведь, - что вы скажете о первом
дне маневров?
- Они впечатляют, адмирал, - светским тоном ответил Брим, - особенно
хороши ваши новые ЖМ-2. Они выглядят как мощные корабли.