"Билл Болдуин. Осада (Рулевой #6)" - читать интересную книгу автора

Банкет состоялся в городке нарядных, разноцветных палаток, окруженном
двумя рядами краулеров - и синих, и зеленых. Брим и его друзья вошли с
метели в один из самых просторных шатров. У входа стояли не меньше
пятидесяти солдат, а четверо лакеев в белых бриджах, золотых ливреях и
ярких скуфейках распахивали перед гостями входные полотнища. Внутри
открывался высокий зал, где с потолка свисали фестоны шитой золотом ткани.
На стенах пестрели живыми красками гобелены со сценами из содескийской
истории. Тысячи дымящих, мерцающих свечей - настоящих, насколько Брим мог
разобрать, - горели в огромных хрустальных люстрах, наполняя помещение
светом и теплом. Но полу никакого внимания не уделили, и под ногами
хлюпала грязь. Возможно, это единственная скидка князя на "полевые
условия", усмехнулся про себя Брим.
Здесь собралось не меньше двухсот содескийских офицеров - они
попивали вино из огромных хрустальных кубков и посылали в воздух, уже
затуманенный свечами, клубы дыма из своих трубок. Их парадные мундиры
относились еще к временам великой медвежьей империи, но, впрочем, не так
уж отличались от авалонской формы: белый двубортный китель, белая рубашка
с черным галстуком, серые бриджи или широкие брюки с красными лампасами по
бокам и высокие черные сапоги. Все это разнообразилось аксельбантами с
портупеями - одни роскошнее других. Знаки отличия, кроме головных уборов
(порой вычурных до смешного), помещались на воротниках и погонах, а
генералы вдобавок носили пуговицы и эмблемы. Здесь, на голой планете,
после целого дня утомительных учений, весь этот блеск казался Бриму
совершенно невероятным - а если вспомнить о грозящей войне, которую эти
офицеры легко могли проиграть, то и суетным.
Великолепный мажордом - явно подвизающийся при дворе, - увидев
Бородова, сверился со своей памятной планшеткой, затем низко поклонился,
дунул в серебряный свисток и пространно объявил новоприбывших
по-содескийски. Блестящая толпа с вежливыми аплодисментами раздалась,
слуги в высоких сапогах подошли к кубкам на подносах, и трое друзей, взяв
себе вина, влились в шумное сборище.
Урсис и Бородов принялись знакомить Брима с присутствующими, что
сопровождалось множеством цветистых фраз. Серьезные разговоры о военных
делах здесь казались неуместными. Одна пожилая медведица на безупречном
авалонском спросила его о "Звездном Огне", но не успел Брим толком
ответить, как она отвернулась и заговорила с кем-то другим. После этого он
отделывался краткими, ничего не значащими репликами, каких от него,
очевидно, и ждали.
Внезапно высоченные дворцовые гвардейцы - сто медведей в блестящих
серебряных панцирях и шлемах с плюмажами - выстроились по обе стороны
занавешенного входа. Брим не раз видел их на голографиях, но в
действительности они впечатляли еще более. Он покачал головой, тщетно
пытаясь понять, зачем великому князю было тратиться, везя их всех на эту
окраинную планету. Затем Урсис представил его очередному важному лицу, и
вечер пошел своим порядком.
Вскоре у входа возникла суета, и порыв морозного воздуха привлек
общее внимание.
- Прибыл брат Анастаса Алексия, великий князь Николай, - пояснил
Урсис, взглянув поверх очков.