"Сергей Болотников. Дом, полный чудес" - читать интересную книгу автора

Минут через сорок пять мой путь по туннелю завершился.
И начался бег.
Туннель с картиной на стене вывел меня в просторное помещение в форме
цилиндра. Пять факелов горели под потолком на недосягаемой высоте. Еще пять
шипели и плевались жгучими искрами рядом с полом. Их расположение было таково,
что когда я вошел, от меня в разные стороны упало сразу пять теней,
колеблющихся, полупрозрачных. Чуть ниже верхнего ряда факелов, но на большой
высоте располагалось несколько вырезанных в скале лоджий. Они тоже были ярко
освещены желтоватыми светильниками, от которых в глубине что-то посверкивало
золотым блеском.
Мои преследователи стояли на балконе и смотрели вниз. На меня. Их лица в
мерцающем факельном свете казались усталыми и скучающими. Было их человек
десять, явно больше, чем влезло в один джип. Видимо, в этом круглом зале, больше
похожем на гладиаторскую арену, собрались все хозяева проклятого дома.
- Ну, - сказал один, и я сразу узнал голос, говоривший со мной через дверь, -
ты действительно думал, что сможешь уйти от нас?
Я промолчал. Собственно, мне нечего было сказать. Я попался.
- Ты проник в святая святых, в самое сердце лабиринта. Узнал то, что не
следует знать простым людям. Поэтому у тебя только один путь. Мы выпустим Пса, и
ты побежишь. Мы засечем время. Сейчас не День Большой Жертвы, но и между ними
ему нужно свежее мясо.
На слове "пес" я дрогнул, и мне сразу вспомнилась фреска в туннеле. Мрачное
осознание приходило постепенно, но неотвратимо заливая мозг черной патокой
ужаса.
- Да, еще, - сказал хозяин, - мы знаем, что ты любишь собак. И у нас для тебя
сюрприз. Твои пушистые друзья здесь и тоже присоединяться к охоте. По крайней
мере, те, у кого сохранились конечности, - с безумным ухмылом, он повернулся и
махнул кому-то рукой - открывай!
В глубине лоджии повернули рычаг. Я не мог видеть, но зато ясно расслышал
звонкий и четкий удар в глубине лабиринта, гулким эхом пронесшийся по узким
переплетениям ходов и туннелей. Так может хлопать массивная чугунная решетка
исполинских размеров, открывающаяся и выпускающая на волю своего узника. Только
кого?
Пол качнулся под ногами, свет факелов испуганно затрепетал, некоторые с
пшиком погасли. Могучий, исполненный чудовищной злобы и ясного осознания
собственной силы рык прокатился по всему подземному муравейнику. С потолка
взметнулась и дико заметалась по помещению стая напуганных летучих мышей. Рык
раздался еще раз, довольно далеко, и завершился ворчанием, похожим на отдаленные
раскаты грома. Кем была эта тварь?
Самое страшное, что я это знал. Образ пса на стенке туннеля был достаточно
красноречив. Пес, адский Пес, черная тварь с красными глазами, не животное, а
скорее демон. Его глаза снились мне ночами. Они смотрели с рисованного портрета.
А теперь мне предстоит увидеть его воочию.
Рык прекратился, и настала почти полная тишина. А затем ее нарушило
множественное постукивание и клацанье, сливающееся в однообразный шелестящий
шум. Я поднял голову - хозяева, вернее, я это знал точно, прислужники адской
твари, смотрели вниз на меня. Вроде бы даже с сочувствием.
- Ну, беги же, ненормальный, - сказал мне тот, что командовал повернуть
рычаг, - беги, и проживешь еще несколько лишних минут.
- Сколько? - спросил я с перехваченным горлом, потом, видя, что они хотят