"Чарльз Бомонт. Красивые люди (Сб. Садок для рептилий)" - читать интересную книгу автора

- Прошу прощения, сударыня?
- Дело в том, что вы меня неправильно поняли. Мэри, скажи доктору то, о
чем ты говорила мне.
Мэри беспокойно заерзала на стуле:
- Понимаете, доктор, я... я не хочу этого.
У доктора отвисла челюсть:
- Что ты сказала? Повтори, пожалуйста.
- Я сказала, что не хочу подвергаться Трансформации.
- Невероятно! Такое я слышу впервые в жизни. Ты шутишь, девочка!
Мэри отрицательно покачала головой.
- Вы видите, доктор. Что это может быть?
Доктор поцокал языком и достал из маленького шкафчика опутанную проводами
черную коробку с множеством кнопок и дисков. Он укрепил на голове Мэри
черные зажимы.
- О нет, не думаете же вы...
- Сейчас увидим.
Доктор повернул несколько дисков и взглянул на лампочку в центре крышки
коробки. Она не зажглась. Он снял с головы Мэри зажимы.
- Ну и ну, - произнес он. - Ваша дочь, миссис Кьюберли, совершенно
здорова.
- Тогда что же это?
- Быть может, она лжет.
Еще несколько тестов. Еще несколько каких-то аппаратов. И еще несколько
отрицательных результатов.
- Девочка, ты и впрямь хочешь убедить нас, что предпочитаешь вот это
тело? - спросил красивый мужчина.
- Оно мне нравится. Это... трудно объяснить, но ведь это я - вот что для
меня важно. Мне нравится не моя внешность, а то, что это я.
- Миссис Кьюберли, - произнес доктор, - пусть с Мэри серьезно побеседует
ваш муж.
- Мой муж погиб. Катастрофа у Ганимеда.
- О, какая героическая смерть! Значит, он был космонавтом, да? - Доктор
почесал щеку. - Когда она впервые заговорила об этом?
- Да довольно давно. Я раньше относила это за счет того, что она еще
совсем ребенок. Но позже, когда приблизилось время, решила все-таки
обратиться к вам.
- Да, да, конечно, очень разумно. Мм... а ведет она себя тоже странно?
- Однажды ночью я нашла ее на втором уровне. Она лежала на полу и, когда
я спросила, что она делает, ответила, что пытается заснуть.
Мэри вздрогнула. Она пожалела, что мать знает об этом.
- Вы сказали "заснуть"?
- Совершенно верно.
- Но кто мог подать ей такую идею?
- Понятия не имею.
- Мэри, ты ведь знаешь, что в наше время никто не спит. Что теперь, когда
побеждено это бесполезное, бессознательное состояние, в нашем распоряжении
неизмеримо больший период жизни, чем у наших бедных предков. Дитя, ты в
самом деле спала? Ни один человек теперь не знает, как это делается.
- Нет, сэр, но чуть было не заснула.
Доктор выдохнул струю воздуха: