"Пат Бут. Беверли-Хиллз" - читать интересную книгу автора

Паулу уже раздражала и пугала эта черная говорящая спина. Она
попыталась возразить:
- А как же его талант?
- Если он и был, то давно пропит. Я - его кавалерия, которая скачет на
помощь. Если я не успею, местные индейцы быстренько снимут с него скальп.
Пока еще он обитает в "Сансет-отеле" и котируется как желанный постоялец.
Кстати, мы уже почти "дома".
"Сансет-отель" выплыл из ночного мрака, как светящийся корабль надежды,
и Паула была очарована открывшимся перед ней зрелищем. Сколько бы она ни
прочла описаний в журналах и ни видела кадров на ТВ, действительность
превзошла все ее прежние представления о волшебном мире богатых.
Это был не отель, а воплощенная мечта безумца, помешанного на роскоши,
сказочный дворец Ханаду, перенесенный из средневековой Азии в бархатную
черноту современной калифорнийской ночи. Дымный огонь факелов сменился
электрическим сиянием, но сказка осталась сказкой, и вера в ее реальность
давалась с трудом. Здание было подобно человеку, гордому, неприступному,
отвергающему любые попытки завязать с ним отношения. Неоновая зеленая
надпись в черном небе - "Сансет-отель" - казалась лишней, унизительной, как
будто особе королевской крови навесили табличку, удостоверяющую ее личность.
Вдоль фасада, словно вытянувшиеся в струнку гвардейцы, росли ухоженные
пальмы. Словно грибочки, разбежавшиеся по сторонам от главной
грибницы-матки, под покровом густой зелени выдавали свое присутствие
мельканием огоньков отдельные строения. Почему-то Пауле сразу стало понятно,
что все они окутаны тайной и оттуда доносится такой сильный запах денег, что
его не могли перебить ни цветущие грозди гардений, ни пышный жасмин. Воздух
был насыщен электричеством, но не тем, какое скапливается в атмосфере в
грозу, а искусственным, производимым шелестом пересчитываемых стодолларовых
бумажек. Ей стало жутко и интересно... словно на пороге в печь, где бушует
всепожирающее пламя, но она вроде бы способна пройти невредимой сквозь эту
огненную преграду, если решится на первый шаг. Дальше будет легче. Дальше
выяснится, куда ее понесет.
- Неплохое пристанище для залетных гуляк, - сказал Грэхем. Похоже, он
читал ее мысли.
Он притормозил под портиком, где машины уже выстроились в три ряда. От
первой в очереди к дверям отеля тянулась кроваво-красная ковровая дорожка,
укрепленная на мраморных ступнях сияющими медными пластинами. С полдюжины
молодых людей, очевидно, рекламирующих последнюю мужскую моду, ибо были
одеты, как манекены на витринах, дежурили под портиком, охваченные страстным
и, казалось бы, бескорыстным желанием отвести только что подъехавшую машину
на парковку. Швейцар в какой-то немыслимой униформе, весь обвешанный
золотыми шнурами, ловко лавируя меж стальными лакированными громадами,
пробрался к их "Мерседесу" и почтительно подошел к задней дверце, как только
машина подъехала к кромке ковра.
- Мы уже ждем вас. Фритц к вашим услугам.
Грэхем почему-то слегка помедлил. За время их недолгого путешествия
Уинтроп Тауэр переместился на сиденье. Теперь он навалился на дверцу, обмяк,
и, когда Фритц, движимый самыми благими намерениями, нажал на ручку, тело
Уинти с приличествующей обстановке степенностью, как в замедленной съемке,
красиво и картинно, вывалилось из машины на гостеприимный ковер.
Никаких особых чувств никто из участников этого эпизода не выразил.