"Пьер Бордаж. Мать-Земля ("Воители безмолвия" #2) " - читать интересную книгу автора

с плантациями плюмшеня - ароматического корня, пряности, использовавшейся в
кремах, помадах и снадобьях карантинцев.
Из полуоткрытого люка норы старика Артака вырывался яркий свет, заливая
квадрат черной земли, лаская коричневые листья с развитой сетью прожилок,
карабкаясь по шершавой передней стене и теряясь в непроницаемом мраке
пещеры. Тишину нарушал легкий плеск воды. Жек задержал дыхание и рукавом
вытер выступившие на лбу капли пота.
- Ты решился! - вдруг послышался приятный низкий голос. Жек вздрогнул.
Старый Артак вынырнул из темного угла и направился к нему, криво улыбаясь.
Природа, похоже, всеми силами постаралась усложнить жизнь карантинцев. Облик
людей был искорежен: ты пытался найти глаза подо лбом, а они оказывались по
обе стороны носа в виде пятачка и сидели так глубоко, что было неясно,
зрачки это или еще одна пара ноздрей. Невероятно подвижный рот растягивался
до ушей, а те зачастую сидели на висках. Несколько седых, тщательно
приглаженных волос не закрывали лысого черепа с провалами и шишками.
Конечности были длинными и такими тонкими, что превращали хозяина в
уродливого паука, подвешенного на паутинке. И было трудно назвать одеждой
куски вытертой грязной ткани, сшитые между собой грубыми стежками.
Как и большинство карантинцев, Артак страдал бетазооморфией. Его
далекие предки подверглись воздействию сильных радиоактивных ветров, и
болезнь, поражая гены, передавалась из поколения в поколение. Однако
уродливый облик старика чудом исчезал, стоило ему заговорить. Вся его
красота крылась в голосе, голосе низком, теплом, обволакивающем. Звуки
вытекали из его глотки, как самая чистая и ароматная вода источника, и
лились потоком, который успокаивал, околдовывал и в который Жек с
наслаждением окунался. Дети с поверхности, которые навещали его, совершенно
не представляли, сколько ему лет, но называли "стариком Артаком". Карантинцы
считали его маргиналом, трепачом, который должен был в конце концов
запутаться в тех легендах, которые постоянно рассказывал.
Резкий свет в норе подчеркивал искаженные черты старика. Его костистые
пальцы сомкнулись на плече Жека.
- Ты сбежал из дома, не так ли? Жек подавил дрсжь и кивнул.
- Ну что ж, это меня успокаивает! По крайней мере появился один, кто
поверил в мои истории!
- Родители хотели отослать меня утром в школу священной пропаганды... -
пробормотал Жек, едва не плача.
- А, срочный случай! Заходи в нору, там удобнее разговаривать.
Предательская мысль просочилась в голову Жека. А можно ли доверять
старому Артаку? Вдруг все эти сказочные истории были лишь плодом работы
извращенного, испорченного мозга сочинителя? Па Ат-Скин часто повторял, что
многие карантинцы страдают острыми приступами шизофрении, видят и слышат
вещи, которые на самом деле не существуют. Быть может, Найа Фикит,
прекрасная сиракузянка, Шри Лумпа, оранжанин, и махди Шари из Гимлаев, три
легендарных персонажа, которые сражались с армиями великой империи Ангов,
тоже не существовали... Вдруг Жеку показалось, что невозможно избежать зубов
гигантской ящерицы с Двусезонья, бросать вызов ментальной инквизиции и
путешествовать с помощью мысли...
Артак увлек его в нору и велел сесть на табурет, высеченный из камня.
Мебель у карантинца была сведена до минимума: еще два табурета, глиняный
стол, несколько полок, выбитых прямо в скале, и матрас, набитый листьями