"Пьер Бордаж. Мать-Земля ("Воители безмолвия" #2) " - читать интересную книгу автора

Террариум. Но это не означало, что Церковь не интересовалась участью
карантинцев: неоднократно па Ат-Скин намекал, что кардинал Фрасист Богх и
его советники готовят радикальное, окончательное решение трудной задачи
существования гетто.
Жек скатился по лестнице в едва освещенный колодец А102 и оказался на
верхнем понтоне. Стук его подошв по металлическому полу эхом несся от одной
стены к другой. Он подошел к освещенной консоли, встроенной в один из
подвесных пилонов, и нажал на кнопку вызова гравитационной платформы. Потоки
ледяного ветра ворошили волосы на висках и надо лбом. Ему пришлось прижаться
к балюстраде понтона, чтобы не потерять равновесия и не свалиться в пропасть
глубиной в несколько сотен метров. Звезды и бледные серпы спутников над его
головой тонули в густом тумане.
Несколькими минутами позже из тьмы выплыла платформа и медленно
остановилась у понтона. Жек набрал цифры 2, 5, 4 на клавиатуре консоли,
потом осторожно разместился в центре круга диаметром около двадцати метров.
Платформа не имела ограждения, как платформы подземки, а была снабжена полем
искусственной гравитации. Днем Жек тщательно избегал подходить к краю, а тем
более заглядывать за край, чтобы оценить глубину колодца. Даже когда
платформа была переполнена, он всегда старался протиснуться в самый центр. И
там, судорожно застывший, с нетерпением ждал момента, когда кончится пустота
и он сможет ступить на твердый пол туннеля.
Платформа слегка качнулась и с негромким гудением начала спуск. Обычно
Жек спускался не в одиночестве и платформа останавливалась на промежуточных
уровнях, чтобы забрать других пассажиров. На этот раз мемодиску управления
была задана одна программа, и круг быстро набрал скорость. Хотя Жека
удерживало поле искусственной гравитации, ему вдруг показалось, что он
отрывается от платформы, а поскольку тьма не позволяла видеть вогнутые
стенки колодца, он ощущал лишь угрожающий свист воздуха. Он подумал, что
разобьется на дне бездны, сердце его бешено заколотилось в груди, а в висках
застучала кровь.
Платформа постепенно замедлила бег, и Жеку удалось собрать воедино
растрепанные чувства. Круг послушно застыл у внешнего края узкого понтона, с
глухим звоном ударившись о него. Поле гравитации отключилось. Обалдевший и
едва дышащий Жек поднялся и, хотя ноги подкашивались и с трудом несли его,
выбрался на понтон. Он не стал бросать привычного взгляда к вершине колодца,
отверстию, которое казалось огромным наверху и крохотным снизу. Он не стал
проверять, действительно ли опустился на уровень 254. Несколькими прыжками
преодолел понтон и углубился в туннель, ведущий к норам.
Подгоняемый темнотой, он добежал до первого ответвления, крохотной
площади со сводчатым потолком, откуда расходилось с десяток галерей. Он
почти ничего не видел, но шел по внутреннему компасу, запомнив путь во время
предыдущих посещений. Встроенные в своды туннеля световые рампы были
погашены. Только через округлые щели люков, ведущих в норы, иногда
вырывались лучики света. Жек всегда спрашивал себя, как каран-тинцам
удавалось отличить день от ночи. Его ночная прогулка по Северному Террариуму
наконец дала ему ответ: они просто искусственно заканчивали день, когда
гасили свет в туннеле.
На шестом ответвлении он углубился в узкую извилистую галерею с особым
запахом, отличавшимся от горькой вони спертого воздуха и плесени, который
царил в гетто. Он был близок к цели. Вскоре он оказался в просторной пещере