"Петр Бородкин. Тайны Змеиной горы " - читать интересную книгу автора

утешительных надежд, приказчик невпопад проявил участие к женитьбе Федора.

- Показал бы допрежь, какова собой девка. Может, порча али какая
хвороба нутро гложет. Такому-то орлу сказочная царевна под стать...
Федор знал приказчиковы слабости и ответил резко:
- Не тебе жену выбираю. Не суйся, куда не просят! Понял?
- Но, но, потише! Забыл, с кем разговариваешь, гусенок.
Федор подался вперед со сжатым кулаками величиной едва ли не в
человеческую голову. Приказчик смекнул: изведай сейчас таких кулаков - не
встанешь на ноги совсем. И поспешно зашагал на мировую.
- Остынь, кипяток! Так ить, без злого умысла сказал я. От себя на
свадьбу трешку брошу. Раскинь умишком - жалованье за целый месяц.
Слух о предстоящей женитьбе Федора облетел Колывань. От удивления и
скрытой зависти девки приглушенно зашушукались на вечеринках. Зато парни,
что за Настей ухаживали и считали Федора главным соперником, воспрянули
духом. Теперь его не стало на дороге. А Настя реже появлялась на вечеринках.
Если приходила, то вела себя необычно - притихла, словно ручеек в пору
крепкого заморозка...
Парни теперь смелее подходили к Насте. Не заискивали до унижения, как
бывало, говорили в полный голос, не скрывали окрепших надежд. Каждый считал
себя достойным внимания Насти и потому не думал уступать дорогу другому.
Оттого после вечеринок стало больше драк. Парни колотили друг друга с
молчаливым остервенением, без жалоб на скуловороты и глубокие пробоины в
головах.
Настя же вроде не замечала происходившего вокруг и упорно не называла
своего избранника. Как и прежде, домой уходила одна. И вот как-то позвала
провожатым Кузьму Смыкова. Смущенный Кузьма заупирался было, но перед
властным настоянием Насти сдался. Она забросала спутника вопросами:
- Отчего, Кузьма, сам в себе живешь? Ни разу нигде твоего голоса не
слыхивала. Нешто говорить тебе не о чем?
Кузьма пыхтел от смущения. Словам не хватало сил сорваться с
непослушного языка. Настя подумала: "Видно, робок, что заяц луговой. Ни к
чему таким быть парню..." Только хотела распрощаться на своротке дороги, как
из-за угла ближней избы выскочили трое парней. Лютыми зверями набросились на
Кузьму. Где больнее, туда старались угодить кулаками. Настя что было духу
закричала:
- Вы что, окаянные, с цепи сорвались! Кузьма как есть ни в чем
неповинен! А ну отходи в стороны!
Парням слова нипочем. С удвоенной силой стали наседать на Кузьму. Тогда
Настя выхватила из плетня толстую, в руку, хворостину. От хлесткого удара
Матвей Поднебеснов с воем бросился наутек. Кузьму словно кто сразу подменил.
Теперь уже сам стал чаще опускать кулаки на спины и головы парней.
Изловчился как-то и ударом под самый дых срезал Ваньку Синегорова. Тот долго
слепым котенком ползал по снегу, не в силах встать на ноги. Андрюшка Травков
не выдержал натиска Кузьмы, переметнулся через плетень в заснеженные
огороды.
Настя поняла, что только при ней Кузьма робок. А так парень, как и
многие. Но от этого не стало легче на сердце. Как ни говори, а Кузьма - не
Федор.
На другой день Иван Белоусов пришел к Федору на место постройки.