"Сергей Петрович Бородин. Молниеносный Баязет ("Звезды над Самаркандом" #3)" - читать интересную книгу автора

по ветру тугой, как кошачий хвост, монгольской косой на макушке, уже
перемахивая на просторе через канавки, подтаявшие сугробы и лужи, мчался
по обнажившемуся полю к недалекому лесу.
Воин, прижав ладонь к скуле, кричал, оборотясь к избе:
- Эй! Не иначе как Тохтамыш-хан. Эна. Эна скачет!..
А Тохтамыш скачет, длинный, на маленькой лошадке с обвязанными
тряпицами задними ногами: видно, лошадка засекает, когда скачет. Но,
знать, хороша, если, еще когда владел большими табунами, выбрал эту,
засечную.
Ему кажется, что он летит, наклонившись вперед, но, как знак погони,
его с девичьим стоном обогнала стрела и, вонзившись в кочку, качается.
Погоня. Но лес уже близок. Еще одна стрела вонзилась в березу, едва
он ворвался в лес, проскакивая между стволами.
Он скачет между деревьями, продирается сквозь кусты. Погоня на
усталых конях замешкалась.
То пригибаясь под ветками, то почти прижимаясь к шее коня, когда
ветки низки, он поглядывает по сторонам, но торопится забраться в чащу
поглубже, где порозовевшие кустарники закрывают его.
Чуть подальше есть вправо лесная дорога. Она приметна и выйдет к
селенью. Зная ее, он сворачивает влево, где непролазна чащоба, где
нагромоздился, ощерившись, бурелом. Конь послушно обходит пни и валежник,
кое-где перемахивает через скользкие стволы. Дальше проезда нет.
Тохтамыш спешивается, берет коня под уздцы, и они идут рядом через
тесные пролазы между деревьями, пока наконец не добираются до ручейка.
Талая вода струится поверх льда.
Напились оба.
Поднялся в седло. Поехал по ручью: здесь и ветки выше и не надо
перебираться через валежник. Лишь изредка путь преграждали стволы
деревьев, упавших поперек ручья.
Остановился, прислушался к гулкой тишине леса. Как и надеялся, погоня
ушла вправо по дороге к селенью: не догадались, что хан мог свернуть в
непролазную глушь, в овраги, куда и летом боязно заходить.
Перехитрил: любой менее осторожный беглец поскакал бы так,
приманчивой дорогой.
Он потрепал лошадь по шее и мигом въехал на некрутое взгорье, откуда
выехал на небольшую поляну.
На краю поляны в светлом березняке вросшая в землю приземистая изба
молчала.
Тохтамыш спешился, стреножил коня и пустил попастись по молодой
первой поросли. Сам, неслышно, как лесной охотник, ступая по сырой земле,
подошел к двери. Одинокий старик в длинной, по щиколотку, рубахе отворил
дверь.
Он издавна знал этого старика, но не видел его давно, со времен,
когда был могущественным ханом. Тогда они с сыном старика заезжали сюда
отдохнуть с охоты.
Старик поклонился, обрадовавшись было, но, видя, что Тохтамыш один,
побледнел.
- Сына ждешь?
- Давно вестей нету, высокий хан.
- Батыр! Воин. Бесстрашен. Дерзок. Ко врагу немилостив.