"Луи Буссенар. Беглые узники гвианской каторги (Очерк)" - читать интересную книгу автора

когда готовился к отплытию паровой баркас, малого определяли кочегаром в
помощь механику. В обычное время золотник* от паровой машины хранится у
коменданта и устанавливается на место в самую последнюю минуту, когда вся
команда уже на борту и угон судна невозможен.
______________
* Золотник - часть механизма паровой машины, направляющая и
регулирующая поток рабочего пара.

Проявив чудеса изобретательности, паренек в строжайшем секрете сумел
изготовить золотник и спрятать его до поры до времени в один из тех
тайничков, которые только мы одни умеем устраивать. А в одно прекрасное утро
забрался в баркас, тот самый, что стоит сейчас на якоре у причала, и разжег
топку. Караульный, зная, что этот каторжник всегда раскочегаривает машину
задолго до прихода механика и лоцмана, не заподозрил неладного. Чего
волноваться? Все равно на корабле нет важнейшей детали пускового механизма.
К тому же баркас надежно пришвартован железной цепью.
Вскоре давление в машине поднялось. Подменный золотник был установлен
на место. Несколько взмахов пилы, и одно из звеньев якорной цепи
разрезано... Тогда с завидным хладнокровием наш молодец дает оглушительный
гудок, как бы в насмешку над тюремным начальством, и - полный вперед!..
"В ружье!.. Задержать!.. Огонь!.. Огонь!.." Но баркас уже отплыл на сто
пятьдесят метров. Вслед беглецу стреляют и, как это бывает в подобных
случаях, промахиваются... А спустя двадцать четыре часа французский
каторжник прибыл в Демерару. Но что самое смешное, за возвращение баркаса
администрации, как и в прошлый раз со шлюпкой, пришлось заплатить
кругленькую сумму. Вначале англичане потребовали сорок тысяч франков, но
потом согласились на двадцать.
- Ну а паренек?
- Он теперь один из богатых промышленников в британской колонии.
- Что же из этого, по-вашему, следует?
- Как я вам только что говорил, едва наберется пять случаев удачных
побегов из сотни попыток. Половина тех, кто пускается в бега, погибает от
голода, болезней или становится добычей диких зверей. Ну, а другая половина
почитает за счастье возвратиться в тюрьму, чтобы отсидеть там в наказание
второй каторжный срок от двух до пяти лет... Да, месье, тюрьма для них - это
счастье!

Конец