"Луи Анри Буссенар. Мексиканская невеста" - читать интересную книгу автора

Но нашлись и трезвые головы, кого бесконечные бесплодные и опасные
поиски не прельщали. Исследовав местность, эти здравомыслящие скоро
обнаружили уникальное плодородие местной земли, богатейший животный мир.
Чего ж еще? Справедливо решив, что лучше синица в руках, чем журавль в
небе, они посвятили себя сельскому хозяйству. И не ошиблись.
В подобных обстоятельствах двадцать пять лет тому назад оказался один
молодой человек, которого судьба забросила в этот дикий край после гибели
императора Максимилиана[47].
Как и другие первопроходцы, некоторое время он потратил на поиски
сокровищ ацтекских королей. Затем случайно обнаружил на берегу реки
огромные плантации дикого хлопчатника. Это стало для него настоящим
откровением. Быстро осознав тщетность попыток найти несуществующий клад, он
решил посвятить свою молодость, энергию, ум и небольшие сбережения именно
хлопку. Полностью оправившись от золотой лихорадки, он построил на границе
огромного леса жилище, не без основания назвав его "Прибежище беглеца".
Затем нанял рабочих из числа местных индейцев и метисов. Те охотно, целыми
семьями, пошли к новому хозяину, воздвигнув легкие хижины вокруг его дома.
Результаты превзошли все ожидания. Уже на второй год пришлось
расширять посевные площади хлопчатника, искать дополнительную рабочую силу,
закупать необходимое оборудование.
Производство хлопка резко пошло в гору. С тех пор фортуна[48] не
отворачивалась от молодого человека по имени Блас Герреро, ставшего
крупнейшим поставщиком этого сырья в Мексике.
В настоящее время ему исполнилось сорок пять лет.
Испанец до мозга костей, со всеми присущими этой нации добродетелями,
но также и недостатками. Цветной человек для него - ничто. Индеец, негр,
метис - низшие существа, нечто вроде трудяги-лошади. Разумеется, дон Блас
добр к своим рабочим. Зарплата у тех вполне приличная, простой по болезни
оплачивается. Но все это больше напоминает заботу рачительного хозяина по
отношению к своим животным - о лошади мы упомянули не случайно.
Для дона Бласа явилось бы смертельным оскорблением, если бы ему
предложили сесть за один стол с одним из этих цветных. Одно дело - эти
существа из семейства двуруких, другое - он сам.
Добавьте к изложенному тот факт, что он ни разу не нарушил данного
слова, ни разу не солгал и в высшей степени щепетилен в вопросах чести.
Вместе с тем дон Блас сверх меры упрям и иногда бывает подвержен приступам
бешенства.
Словом, это был человек, внушающий уважение, но ни в коем случае не
любовь и не симпатию.
Под стать ему была супруга - донна Лаура. Моложе дона Бласа на десять
лет, она разделяла все его помыслы и предрассудки. Энергичная, какой и
должна быть жена первопроходца, гордая и одновременно милосердная, она в
высшей степени была добра и отзывчива. Но это мягкосердечие оказывалось
столь надменно-снисходительным, что мгновенно образовывало пропасть между
хозяйкой и рабочими.
Единственную красавицу дочь плантатора, как мы уже знаем, звали Хуана.
Это она чуть было не стала жертвой жестокой мести повстанцев. Необычайно
умная, образованная, с независимой и возвышенной душой, великодушным
характером, выросшая в уединении, девушка рано избавилась от предрассудков
отца и матери.