"Луи Анри Буссенар. Мексиканская невеста" - читать интересную книгу автора

страны, ведут далее в Северную Америку и открывают выход к портам
Мексиканского залива.
Однако экономические последствия этих изменений еще не дали о себе
знать. Вот почему в Мексике рядом с большими городами, где наиболее заметны
следы цивилизации, находятся огромные пустынные пространства с дикими
животными и рептилиями. Там хозяйничают жестокие краснокожие, и бледнолицым
здесь лучше не появляться.
Среди таких богатейших и опасных для жизни дебрей затерялось местечко,
которому испанские завоеватели дали в свое время странное название - Биржа
Мапими.
Не считая железнодорожной ветки, которая делит Биржу на две части, эта
глухомань ничуть не изменилась со времен Фернанда Кортеса[42], словно
прошедшие четыре столетия[43] ее никак не коснулись. Биржа Мапими находится
на территории двух провинций - Гихуахуа и Кохахула, расположенных в
умеренном климатическом поясе Центральномексиканского плато. Настоящая
пустыня с гигантскими кактусами и молочаем[44], редкими горными хребтами,
большей частью идущими в юго-восточном и северо-западном направлении;
глубокими, мрачными базальтовыми каньонами; стремительными реками с буйной
тропической растительностью на берегах. И почти повсюду ягуары, пантеры,
гремучие змеи, медведи, ястребы, дикие пчелы, колибри, попугаи, крокодилы.
Великое множество мерзких насекомых, от которых страдают люди. Наконец,
здесь обитают индейцы, воинственные, жестокие и бесстрашные существа, с
молоком матери впитавшие вековую ненависть к бледнолицым.
Прежде всего стоит упомянуть многочисленное племя апачей. Их не менее
пятнадцати тысяч. Вотчиной[45] апачей является приграничная зона между США
и Мексикой. Здесь они полновластные хозяева. Затем идут индейцы племени
команчи, численностью около пяти тысяч человек. Эти краснокожие - лютые
враги одновременно и бледнолицым и апачам. Они воплощают в себе законченный
тип индейцев бравое, воинственных, в отличие от своих собратьев мансос -
мирных. Последние давно ведут оседлый образ жизни, занимаясь
сельскохозяйственным трудом.
И все-таки, несмотря на смертельную опасность, Биржа Мапими властно
притягивает к себе отважных искателей приключений.
Дело в том, что, помимо скрытых природных богатств, эти места славятся
еще кое-чем. Существует многовековая, воспламеняющая умы и страсти легенда,
неотвратимо влекущая к себе тех, кого она околдовала. В соответствии с
народной молвой, древние ацтеки спрятали от испанских завоевателей в
здешних недоступных подземных пещерах золото и драгоценности.
Эти древние неприступные лабиринты теряются где-то в далеких и крутых
горах. Их местонахождение, даже приблизительное, никому не известно.
Существует лишь старая, наивная, печальная индейская песенка, в которой
поется о золотом короле, его несметных сокровищах... и Орлином гнезде,
расположенном на вершине Золотой скалы. Вот, собственно, и все.
И вот уже несколько столетий, вплоть до наших дней, основываясь на
этих совершенно неясных, туманных сказаниях, искатели приключений Старого и
Нового Света устремляются сюда в поисках миража[46]. Зорко охраняемая
индейцами, защищенная непроходимыми зарослями и неприступными горными
хребтами, Мапими ревниво хранит свою тайну.
Стремительные реки здешних ущелий унесли много жизней тех, кто вопреки
всему пытался поймать жар-птицу. А сколько жертв еще будет?