"Бен Бова. Орион в эпоху гибели (Орион #3)" - читать интересную книгу автора

- Ты что, не знаешь о Похитителе Света и Истязателе? - удивленно
воззрился на меня Крааль.
- Я пришел издалека, моя родина гораздо дальше, чем место, откуда Нох и
его компания.
Задумчиво глядя вдаль, Крааль поведал мне легенду о Похитителе Света.
Боги - а среди них и бог Солнца, самый могущественный из всех, - ничуть не
Заботились о своих творениях. Они видели, как люди сражаются за жизнь -
более слабые, чем медведи и волки, всегда голодные и холодные, - и
повернулись к ним спиной. Похититель Света, младший бог, сжалился над
человечеством и решил подарить людям огонь.
У меня перехватило дыхание. Легенда о Прометее! Это ведь я принес огонь
в дар первым людям, затерявшимся в сердце края вечных морозов и снегов в
ледниковом периоде. Крааль излагал историю на диковинный лад, но его слова
почти точно отражали жестокое безразличие так называемых богов.
Похититель Света знал, что единственный способ принести огонь людям -
это похитить его у Солнца. Поэтому каждый год тусклая красная звезда
ворует у Солнца чуточку его света. Вместо того чтобы оставаться в ночном
небе, как остальные звезды, она потихоньку прокрадывается в дневные
владения Солнца, с каждым днем подбираясь все ближе к нему. Наконец,
добравшись до Солнца, крадет немного огня. Потом вновь прячется в ночном
небе, где в темные годины отдает свет людям, яркостью своей затмевая Луну.
Это была легенда о Прометее, превращенная в поэму о звездах. Рассказ
Крааля имел смысл лишь в том случае, если бы вокруг Солнца вращалась
другая звезда - тусклый красный карлик, орбита которого лежала бы далеко
за пределами Солнечной системы. Но ведь Солнце - одиночная звезда,
сопровождаемая свитой планет. Во время всех моих путешествий по
пространственно-временному континууму это было так, а не иначе.
До сегодняшнего дня.
- А при чем тут Истязатель? - будто со стороны, услышал я собственный
вопрос.
- Когда Похититель крадет огонь у Солнца, бог Солнца и прочие боги
гневаются, - продолжал Крааль. - Истязатель терзает провинившегося, снова
и снова пронзая его внутренности, круглый год, и так будет всегда, до
скончания веков.
"У сопутствующей звезды есть собственная планета, обращающаяся вокруг
нее", - сообразил я. С Земли кажется, что она проникает сквозь звезду, то
исчезая, то показываясь с другой стороны. Истязатель, пронзающий
внутренности Похитителя Света, уподоблен стервятнику, выклевывавшему
печень у Прометея, прикованного богами к скале.
- Вот так нам был дан огонь, Орион, - промолвил Крааль. - Это случилось
давным-давно, задолго до того, как дед моего деда начал охотиться у этого
озера. Звезды показывают нам, что произошло, чтобы напомнить о нашем долге
перед богами.
- Но, судя по твоим словам, боги отнюдь не доброжелательны к нам, -
отозвался я.
- Тем более надо уважать и бояться их, Орион. - С этими словами он
зашагал прочь, обратно к костру, с видом человека, выложившего неоспоримый
аргумент.
К тому времени солнце уже поднялось над озером. Охотники пробудились.
Ворча и потягиваясь, они облегчались у двух деревьев. Потом, поровну