"Бен Бова. Орион в эпоху гибели (Орион #3)" - читать интересную книгу автора

пытается набраться смелости, чтобы сказать, что будет твоей второй
женщиной, если ты примешь ее.
Меня это не удивило, а привело в замешательство.
- Но мне не нужна другая женщина!
- Тс-с-с! - одернула меня Аня, хотя мы и говорили на языке, непонятном
этим людям. - Ты не должен открыто отвергать ее. Она нуждается в
покровителе для ребенка и готова в благодарности за защиту предложить свое
тело.
Я исподволь бросил взгляд на Риву - на вид ей было не больше
четырнадцати - пятнадцати лет; худая как щепка, покрытая многодневным
слоем въевшейся в кожу грязи, с длинными нечесаными волосами, сбившимися в
сальные космы, она выглядела ужасно. Неся спящего ребенка на костлявом
бедре, она молча, без единой жалобы следовала за всеми.
Аню, купавшуюся всякий раз, когда нам удавалось найти достаточно много
воды и уединенное место, сложившаяся ситуация ничуть не смутила, а вроде
бы даже позабавила.
- Не можешь ли ты дать Риве понять, - чуть ли не взмолился я, - что я
из кожи вон лезу, чтобы защитить всех нас? И что я не нуждаюсь в ее...
нежностях.
Моя богиня лишь ухмыльнулась, не отозвавшись ни словом.
И каждую ночь на нас взирала незнакомая пугающая звезда, пламеневшая в
небесах, - достаточно яркая, чтобы в ее свете предметы отбрасывали на
землю тень; яркостью она даже превосходила полную луну. Она не угасала
даже с восходом солнца и сияла в небесах, пока не скрывалась за
горизонтом. Не будучи ни одной из ведомых мне планет, ни искусственным
спутником, она просто захватила место на небосклоне среди прочих звезд,
леденя душу своим немигающим, зловещим свечением.
Однажды ночью я поинтересовался у Ани, не знает ли она, что это за
звезда.
Моя подруга устремила на небо долгий взгляд; ее очаровательное лицо
показалось в сумрачных лучах каким-то угрюмым и землистым. Потом глаза ее
наполнились слезами.
- Не знаю, - тряхнув головой, прошептала Аня, и слова ее были полны
невыразимой муки. - Я уже _ничего_ не знаю!
Она попыталась сдержать слезы, но не сумела и, всхлипнув, припала лицом
к моему плечу, чтобы остальные не услышали ее рыданий. Я крепко прижал ее
к себе, чувствуя растерянность и тревогу - мне еще ни разу не доводилось
видеть плачущую богиню.
По моим расчетам, шел уже одиннадцатый день странствий, когда юный Крон
стрелой подлетел ко мне, радостно улыбаясь.
- Пойдем на холм! Я видел деревья! Много деревьев!
Юноша занимался разведкой, двигаясь чуть впереди отряда. Несмотря на
утомительный марш и гнавший нас вперед страх, теперь племя выглядело не в
пример лучше, чем при нашей первой встрече. Сказалось то, что теперь они
регулярно питались. Тощий Крон явно поправился и стал куда бодрее, чем
всего десять дней назад. Ребра его уже не выпирали, как прежде.
Поднявшись с ним на вершину бугра, я действительно убедился, что ровный
травяной ковер уже не простирается до самого горизонта, вдали зубчатой
стеной вставал лес. Вершины деревьев призывно раскачивались, словно маня
нас к себе.