"Бен Бова. Орион и завоеватель (Орион #4)" - читать интересную книгу автора

полночь. Мрак казался столь глубоким и полным, что мне даже померещилось,
будто я шагнул в небытие, в пустоту, где не могли существовать свет и
тепло. Мое дыхание пресеклось. Я вытянул руки, пытаясь, подобно слепцу, на
ощупь отыскать какую-то опору в этой стигийской пропасти. И я искал ее, а
чувства твердили мне, что я падаю в бездну, где не существует ни времени,
ни пространства. Панический страх уже овладевал мной...
И тут я увидел едва заметный огонек. Он мерцал робко, подобно первой
утренней звезде, и я даже усомнился в том, что он на самом деле
существует. Впрочем, постепенно свет становился ярче. Я уже слышал шаги
босых ног, слабые отзвуки далекого смеха. Страх отступил, я смог вздохнуть
и замер в безмолвии, ожидая, когда свет сделается более ярким, незаметно
опустив руку к кинжалу, прикрытому хитоном.
Загорелись лампы - сначала неярким дрожащим светом, наконец они засияли
в полную силу. И я увидел, что оказался в невероятно длинном и широком
зале, далекий потолок скрывали тени. Пол мерцал белым мрамором, с обеих
сторон рядами стояли массивные колонны из зеленого камня.
В дальнем конце зала восседала Олимпиада - или Гера? - на троне резной
слоновой кости, украшенном чеканным золотом. Царица излучала великолепие,
но змеи копошились у подножия ее трона, ползали по ступеням мраморного
возвышения, по высокой спинке самого трона. Небольшие смертельно ядовитые
змейки сплетались с огромными удавами, щели их зрачков сверкали.
Эта колоссальная комната не могла быть частью дворца Филиппа. Должно
быть не заметив того, я проник в другой мир, в другую вселенную.
"Вот это колдовство! - решил я. - Простодушным воинам Филиппа даже не
представить такого".
- Иди ко мне, Орион. - Низкий и мелодичный голос Олимпиады доносился
словно из неведомой дали, и, хотя я стоял вдалеке от трона, мне
показалось, что она находится рядом.
Я шел к ней словно в трансе, и путь этот казался мне бесконечным. Я не
слышал ничего, лишь стук собственных сандалий по мраморному полу. И я
следил за змеями, а они не отрывали от меня мерцающих глаз.
Наконец я оказался возле подножия трона. Медно-красное платье
Олимпиады, гармонировавшее с цветом ее волос, оставляло нагим плечи и
руки. В разрезе юбки виднелись длинные гладкие ноги. Драгоценности
украшали ее грудь и пальцы. Царица взглянула на меня и улыбнулась,
жестокая и прекрасная.
- Ты боишься меня, Орион?
- Нет, - отвечал я, хотя один из питонов уже оплетал пятнистым
буро-зеленым телом мои ноги, поднимаясь по мне словно по дереву. Я застыл,
не в силах шагнуть, не в силах бежать, не в силах даже шевельнуть рукой
или пальцами. И все же я не ощущал страха. Я был действительно околдован.
Олимпиада откинулась на спинку трона, гибкая кобра скользнула по ее
нагому плечу и спустилась на грудь.
- Ты любишь меня, Орион?
- Нет, - сказал я. - Я люблю... Афину.
Улыбка ее сделалась холодной.
- Смертный не может любить богиню. Тебе нужна женщина из плоти и крови,
ты любишь меня.
- Не хочу обидеть, но...
- И ты будешь любить меня! - отрезала она. - И никого другого.