"Бен Бова. Орион и завоеватель (Орион #4)" - читать интересную книгу автора

- Видишь? - сказал он негромким голосом, почти шепотом.
- Вот тебе и весь афинский флот, привезший зерно, стоит лишь протянуть
руку.
Кто-то суетился вокруг кораблей, другие отдыхали на берегу, нежась на
полуденном солнце. Несколько судов были завалены набок, и рабы замазывали
горячей смолой их корпуса.
- Одни боги знают, кого он подкупил, чтобы они здесь остановились, -
проговорил Павсаний. - Одноглазый лис хитрее самого Гермеса.
Я понял, что он говорит про царя Филиппа. Судя по тому немногому, что я
знал, выходило, что флот этот вез зерно из богатых сельских земель,
лежавших у Черного моря, расположенных за Бизантионом и Боспором, так
делалось ежегодно, чтобы кормить Афины, где урожаи были скудны.
- Афиняне не любят обрабатывать землю, - сказал мне однажды вечером
Никос. - Теперь они вообще не работают. Каждый получает свою долю зерна,
привезенного через Босфор и Геллеспонт. Вот почему одноглазый старик
стремится овладеть морскими портами, подобными Перинфу и Бизантиону. Пусть
у афинян лучший флот в мире, но ведь кораблям каждый день на ночь нужно
приставать к берегу.
Итак флот, который вез зерно, побоялся заходить в Перинф, пока армия
Филиппа осаждала город. Поэтому афиняне заночевали здесь, почти в дневном
переходе от Перинфа, полагая себя в безопасности. Филипп, должно быть,
держал лазутчиков на берегу или даже среди моряков флота, если в словах
Павсания была крупица истины. Филипп велел всем спуститься за холм - там и
разместились всадники, и никто с берега не мог их увидеть. Нам приказали
напоить и накормить коней, самим перекусить вяленой козлятиной и водой.
Мясо было похоже на кожу.
Наконец я увидел длинную цепочку воинов, по извилистой тропе
приближавшихся к нам. Пелтасты шли легкой походкой. Тяжеловооруженных
гоплитов не было. Удар нанесет легкая пехота, пелтасты здесь полезнее
копьеносцев.
С разрешения Павсания я пробрался на вершину холма, чтобы
присоединиться к горстке разведчиков, лежавших на животах и наблюдавших за
врагом. Афиняне даже не выставили стражу! Лишь несколько вооруженных
воинов находились возле военных галер; лагерь практически был не защищен.
Солнце спустилось и уже закатывалось за высокие холмы у нас за спиной,
когда Филипп отдал приказ "по коням". Я был одет и вооружен, как
полагалось телохранителю царя: бронзовый панцирь защищал мой торс, ноги -
кожаные обмотки, а голову - бронзовый коринфский шлем с нащечными
пластинами. В руках я держал копье, а у бедра висел меч в ножнах. Еще со
мной был древний кинжал, привязанный к бедру под хитоном. Мы не стали
нападать. Царь приказал, чтобы мы медленно спускались от холма к берегу,
готовые перейти в галоп, если зазвучат трубы. Но предосторожность
оказалась излишней, афинские моряки словно замерли на месте, увидев более
тысячи всадников Филиппа, уже подъезжавших к выволоченным на берег судам.
Я подъехал ближе, держа копье острием кверху, и увидел предельный ужас,
застывший на лицах афинян. Пелтасты с короткими копьями и луками наготове
взяли берег в клещи. Моряки были прижаты к воде.
Они не захотели сражаться. Флот сдался, и весь урожай зерна сделался
добычей Филиппа.
"В Афинах будет голод этой зимой", - подумал я тогда.