"Бен Бова. На краю пропасти ("Астероидные войны" #1) " - читать интересную книгу автора

миллиардером!
- Наверное, она англичанка?
- Ну да. Мы не посмели бы просить шотландку пойти на такое, сами
понимаете!
Мужчины все еще продолжали смеяться, когда машина наконец остановилась
на парковке автомобилей сотрудников испытательной базы.
Не ахти какое место, подумал Дэн, выходя из машины. Просто открытая,
ровная земляная площадка с шаткими на вид, похожими на перевернутые
консервные банки небольшими ангарами. Со всех сторон базу окружали скалистые
холмы, а вдалеке возвышались горы Сьерра-Невады, окутанные легким
таинственным туманом. Дэн с удовольствием подставил спину горячим лучам
солнца. Небо было на удивление голубым и почти безоблачным. Дэн глубоко
вдохнул чистый горный воздух с ароматом хвои, который чувствовался даже
сквозь фильтры в ноздрях. Хотелось вынуть их и насладиться чистотой воздуха,
но все же он не решился.
Около ангара, который, очевидно, служил офисом, стояли шесть человек:
четверо мужчин и две женщины. Все были молоды и одеты в поношенные свитеры и
мятые джинсы. Дэн почувствовал себя неловко: он выглядел чересчур наряженным
рядом с ними в элегантных брюках и замшевом спортивном пиджаке. Одна из
женщин - высокая, с длинными светлыми волосами и слишком широкими плечами -
походила на жительницу Калифорнии или шведку. Другая - явно японских кровей
или кореянка: маленькая, коренастая, с улыбкой во весь рот.
Они были явно довольны тем, что сам Дэн Рэндольф приехал к ним на базу,
хотя во взглядах считался смутный страх: а вдруг не получится? Вдруг
Рэндольф не оценит важности их разработок?
Самый старший член научной группы - очевидно, профессор - был одет в
мешковатый твидовый костюм. Вытянутое лицо обрамлено бородой с проседью.
Дункан представил его как доктора Вертиентеса.
- Рад встрече с вами, сэр, - сказал Дэн, машинально перейдя на
испанский язык, и пожал руку ученого.
Вертиентес от удивления вскинул брови.
- Вы отлично говорите по-испански, сэр!
- Мой главный офис расположен в Венесуэле, - объяснил гость, едва не
добавив, что когда-то даже был женат на местной жительнице.
- Мы представляем собой весьма интернациональную группу, - сказал
Вертиентес, переходя на британский английский с заметным кастильским
акцентом, - но между собой общаемся по-английски.
- Да, только ругаемся на родном, - шутливо заметила японка.
Все дружно засмеялись.
Высокий видный Вертиентес оказался специалистом по физике плазмы.
Дункан был инженером-ядерщиком и главным вдохновителем проекта.
- Вы знаете принципы ядерных устройств? - спросил шотландец по дороге к
офису - ангару размером чуть больше, чем лаборатория.
- Четыре атома водорода встречаются, образуют атом гелия и выделяют
энергию, - кивнув, ответил Дэн.
- Выделяют ядра, - поправил Дункан. - Не атомы, а их ядра. Плазма
полностью ионизируется.
- Да, извините. Немного перепутал.
- Семь десятых одного процента массы четырех первоначальных протонов
превращается в энергию. Солнце и звезды уже триллионы лет держатся на этих