"Элизабет Боуэн. Учительница танцев" - читать интересную книгу автора

- Хорошо, что опять искусственное освещение, мне кажется, так гораздо
лучше. Ты еще не совсем расклеилась?
- Вроде бы не совсем, - равнодушно ответила мисс Джеймс. Она провела
уже два занятия; перед вторым у нее разболелась голова.
Мисс Джойс Джеймс когда-то училась в балетной школе мадам Мажовски;
теперь она работала у нее. Шесть дней в неделю давала уроки танцев,
разъезжая по пригородам. Рано утром мисс Джеймс отправлялась в класс мадам
Мажовски шлифовать свое мастерство. У Джойс было восемь бальных платьев,
легких, как облако, одно другого краше, черная шелковая туника для занятий в
классе, шуба, которую она набрасывала прямо на бальный костюм, и больше
ничего - только юбка с кофтой, выглядевшие вызывающе в провинции и убого в
Лондоне. Мисс Джеймс исполнился двадцать один, она была хорошенькая, но
истощенная и без кровинки в лице от постоянной духоты в помещениях, где
занималась. С утра до вечера мисс Джойс была формой, ритмом; в классе и в
танцевальных залах она непрестанно перевоплощалась из одного изящного образа
в другой, подобно тому как раскрывается брошенный в воду японский
"волшебный" цветок. Поздно вечером у Джойс уже не оставалось сил
"притворяться", да и существовать; в изнеможении она не могла ни говорить,
ни есть. По дороге домой она обычно засыпала на плече аккомпаниаторши, и та
с рук на руки передавала Джойс сестре, которая укладывала ее в постель. У
мисс Джеймс были брови вразлет, над узкими скулами из-под полуопущенных век
холодно смотрели дремотные глаза, в которых спала ее душа.
Понуро прижавшись друг к другу, как две обезьянки, мисс Джеймс и
аккомпаниаторша, мисс Пил, посидели еще немного в оконной нише. Сбросив
пальто, мисс Пил грела руки у радиатора, осторожно растирала их и снова
грела, словно хотела набрать побольше тепла. Когда она наклонялась вперед,
шелк платья морщинился над ее худыми лопатками. Взгляд Джеймс был устремлен
на дверь, через которую в зал входили дети; она рассеянно пересчитывала их.
При появлении каждого нового ребенка его имя тотчас же всплывало у ней в
памяти, словно у того над головой выскакивала табличка. Хотя всю неделю, от
среды и до среды, мисс Джеймс не помнила о существовании этих детей, теперь
она без колебаний узнавала их и никогда не путала Джоан с Джин, Марджери с
Молли.
Через стеклянную дверь в зал по двое, по трое впархивали девочки и
скользили по полу. Матери и гувернантки рассаживались группками вдоль стен.
Их приглушенное перешептывание кольцом охватывало тишину зала, они кивали
друг другу, здороваясь с сидящими напротив. В тусклом свете туманного дня
сумрачный зал казался похожим на церковные своды.
За три минуты до начала занятий в дверях возник администратор отеля и
остановился, глядя в сторону рояля. Мисс Пил разбирала ноты; заметив его,
она оторвалась от своего занятия.
- Лулу пришел, - шепнула она.
- Вижу, - ответила мисс Джеймс.
Лулу, пылкий и стройный швейцарец, виновато отвел глаза, деловито
оглядел зал и добавил света. Мисс Джеймс нахмурилась и, взяв ноты вальса,
сделала вид, что изучает их. Вздохнула: до чего же она устала. Еще две
девочки скользнули в зал, прошмыгнув мимо администратора. И дверь,
качнувшись, тоже тяжело вздохнула.
- Он ушел, - сказала мисс Пил и снова погрузилась в ноты.
- Вижу, - ответила мисс Джеймс.