"Дэвид Боукер. Отходная молитва " - читать интересную книгу автора

Удостоверившись, что с псом все в порядке, он отправился на кухню
приготовить что-нибудь к ленчу. Нейл отклонил предложение отца устроить
второй рождественский обед и пожелал перекусить гамбургерами, печеной
фасолью и жареной картошкой. В иной ситуации Мертону и в голову не пришло бы
предлагать подобное, если так можно выразиться, угощение. Но ему очень
хотелось, чтобы сын чувствовал себя как дома. Поэтому он поджарил четыре
гамбургера, подогрел картофель в микроволновке и по случайности сварил
фасоль.
Ели они за маленьким столом в гостиной. Мертон засунул в магнитофон
кассету со сборником рождественских шлягеров, пытаясь создать в доме
по-настоящему праздничную атмосферу. Взяв в рот первый кусочек угощения,
Нейл поинтересовался, отчего это гамбургеры какие-то не такие.
- Что ты имеешь в виду? - спросил его отец.
- Сухие они какие-то.
- Я приготовил их на гриле. Так полезнее. Меньше жира.
Лицо мальчика вытянулось.
- В чем дело? - снова встревожился Мертон.
- Ни в чем. Просто у меня дома их хорошенько поджаривают.
Снова это самое "у меня дома".
- Что ты все заладил "у меня дома"? Здесь тоже твой дом, ты же знаешь.
Слегка покраснев, мальчик стал вилкой гонять по тарелке сыроватый
ломтик картофеля, словно какое-то живое существо.
- Что-то не так с картошкой? Угадал? - вздохнул Мертон.
В эту минуту зазвонил телефон. Мертон попытался сделать вид, будто не
слышит. Однако сын с раздражающей взрослостью предположил вслух, что звонок
может быть важным, и Мертон сдался. Он вышел в холл и неохотно взял трубку.
В раздражении он был уже готов резко ответить звонившему, но голос в трубке
с первых же слов обезоружил его. Звонила заплаканная девушка-подросток. На
ее кошечку напала собака. Не мог бы мистер Мертон прямо сейчас подъехать к
ним? Не раздумывая ни секунды, ветеринар ответил согласием. Мать девушки,
столь же расстроенная случившимся, подошла к телефону и продиктовала адрес в
соседней деревушке Холт-Кросс.
Мертон с Нейлом отправились туда на "рейнджровере". Мать и дочь уже
ждали возле дома, дрожа от холода. Полосатая кошка, точнее, котенок, лежала
на мостовой возле их ног и издавала жалобные стоны. Осмотрев несчастное
животное, Мертон понял, что у кошки сломан позвоночник.
- Извините, - мягко произнес он, и это короткое слово окончательно
отняло у матери и дочери последние остатки надежды. - Боюсь, я ничем уже не
смогу вам помочь. Я могу только усыпить ее.
Девушка взяла кошку на руки, и Мертон ввел животному летальную дозу
снотворного. Через несколько секунд все было кончено. Мертон поинтересовался
у женщин, не хотят ли они, чтобы он увез кошку с собой. Те не знали, как им
поступить, и поэтому Мертон внес котенка в дом. Глава семьи, беспокойно
ходивший по комнате, словно ожидал появления на свет младенца, поблагодарил
ветеринара и спросил, сколько он должен за визит. Мертон махнул рукой,
отклоняя саму мысль о вознаграждении. Но, может быть, если их золотая рыбка
вдруг когда-нибудь заболеет, не будут ли они так любезны привезти ее к нему
сами?.. Эта фраза немного развеселила хозяев домика. Мертон еще раз выразил
им свои соболезнования и повел Нейла на улицу, к машине.
По дороге домой Мертон большую часть времени молчал. Он чувствовал, что