"Дэвид Боукер. Отходная молитва " - читать интересную книгу автора

- На что собираете?
- Собираем деньги для нашего хора, - жизнерадостно ответил юный
толстячок.
- Не очень-то уважительный повод для сбора денег, разве нет? - спросил
Лаверн.
Улыбка тут же исчезла с лица мальчишки, и Лаверн, поняв, что обязан
восстановить утраченное настроение юного хориста, немедленно опустил монетку
в прорезь жестяной коробочки.
Идя дальше по улице, он заметил подростка, который, перехватив сзади
локтем горло какой-то девчонки, душил ее. С виду девчушка была на пару лет
моложе парня. Все время, пока юный хулиган душил ее, она пронзительно
кричала. Лаверн уже собрался было освободить ее и задать хорошую трепку
малолетнему негодяю, как девчушка совершенно неожиданно разразилась
жизнерадостным смехом и, высвободившись из рук нападавшего, бросилась ему в
объятия. Подростки тут же принялись исступленно целоваться. Попытка удушения
обернулась частью банального ритуала любовного романа.
Затем Лаверн обратил внимание на незнакомую юную женщину - высокую
брюнетку, страшно худую, одетую в комбинезон и непомерно большую поношенную
куртку. На первый взгляд она показалась Лаверну религиозной фанатичкой,
занятой поиском людей, которых можно было бы обратить в свою веру. Улыбаясь
какой-то блаженной улыбкой, женщина заговаривала с прохожими с таким видом,
будто знала каждого из них лично. Прохожие не обращали на нее никакого
внимания.
Витая в вызванных алкогольными парами мыслях, Лаверн не сразу определил
затруднительное финансовое положение юной незнакомки. Когда до него дошло,
что девушка просит милостыню, Вернон направился прямо к ней.
- Будьте так добры, поделитесь, пожалуйста, мелочью! Пожалуйста!
Девушка заметила приближение Лаверна, и он прочитал страх в ее глазах.
Неужели в нем всегда узнают полицейского - даже когда он в штатском?
Посмотрев на ноги попрошайки, Лаверн заметил, что, несмотря на холод,
на ней нет ни носков, ни чулок. Босые ступни черные, сбиты в кровь и покрыты
жуткими синяками.
- Зачем же ходить зимой босиком? - грубовато поинтересовался он.
Незнакомка немного помедлила с ответом, не совсем уверенная в том,
следует ли отвечать этому немолодому угрюмому великану.
- Люблю чувствовать себя свободной.
- Свободной для того, чтобы подхватить воспаление легких?
Лаверн какое-то время постоял возле девушки, просто пытаясь составить о
ней хоть какое-то представление, и понял, что та испытывает необъяснимое
беспокойство - незнакомка быстро окинула взглядом улицу, потом снова
посмотрела на своего случайного собеседника. Вернон хорошо знал, что так же
нервно и встревоженно ведут себя проститутки. Но эта девушка явно не
проститутка. Для такого занятия у нее слишком невинные глаза, а в лице
напрочь отсутствует типичное для жриц любви бесстыдство.
От нее исходил сильный запах пачулей. Лаверн по ошибке едва не спутал
его с запахом марихуаны - наркотика, который он крайне не одобрял. Однако
это не помешало ему потянуться во внутренний карман пальто за бумажником,
достать банкноту и сунуть ее в ладонь странной бродяжки. Незнакомка
посмотрела на подаренные ей деньги как на что-то призрачное.
- Двадцать фунтов? - изумленно проговорила она. - Вы не ошиблись?