"Элизабет Бойе. Мертворожденное наследие ("Колдовской мир")" - читать интересную книгу автора

Хрок вовсе не был таким засушенным стручком, как многажды осмеиваемый
Члодвик. Мэл заранее был уверен, что возненавидит его с первого взгляда, и
оказался прав, когда увидел Хрока со свитой, подъехавших к месту, где разбил
свои палатки Руфус. Хрок ехал на мелко переступавшем белом жеребце в
великолепной сбруе, и у Мэла яростно застучало сердце, когда он вспомнил о
прекрасной серебристой малмгартской лошади, которую Руфус послал молодому
негодяю в качестве свадебного подарка. Рядом с Хроком ехал его отец, лорд
Бретфорд, на гнедой лошади, а позади - дамы, тоже верхом. Бретфорд жил
слишком далеко, в экипажах добираться на ярмарку было затруднительно,
поэтому все ехали верхом и везли свои товары на продажу на вереницах вьючных
лошадей.
Лорд Бретфорд и госпожа Айрина с лордом Руфусом опять обменялись
дорогими подарками, а Эйслин с Хроком напряженно ожидали окончания
формальностей и официального представления невесты жениху. Если бы церемония
происходила в Малмгарте, Мэл уже давно бы ушел, чтобы не показать своей
ревности. Здесь же, на открытых пространствах ярмарки, он вынужден был
смирно стоять среди одиннадцати ратников лорда Руфуса и молча, с ненавистью
смотреть на соперника.
Эйслин сделала реверанс и, побледнев, погрузилась в молчание, стараясь
выглядеть как можно более безразличной и вялой. Мэл знал, что она изнывает в
жестком платье, которое ее заставили надеть. Это платье могло стоять само по
себе, без юной девушки, которая сейчас была в него насильно заключена.
Госпожа Айрина придумала для Эйслин прическу, и ее волосы выглядели сейчас
неестественно, лишая тоненькую девушку ее природной свежей красоты и даже
придавая ей нечто коварное.
На лице Хрока застыла притворная улыбка. Это был юноша приблизительно
одного возраста с Мэлом. Когда их представили друг другу, он едва обратил на
Мэла внимание, хотя тот не скрывал мрачного выражения лица. Мэлу было все
равно, заметил ли Хрок его ненависть. Если бы взгляды действовали, как ножи,
он убил бы Хрока наповал.
До окончания ярмарки Мэл слышал разговоры, что молодой лорд Хрок не был
разочарован в своей невесте, но если бы даже она ему не понравилась, это
ничего бы не изменило. Он был младшим сыном в семье, и должен был
довольствоваться тем, что приготовит ему судьба. Они намекали, что не
отказались бы от приглашения в Малмгарт, но Руфус такого приглашения не
сделал. Всю дорогу домой госпожа Айрина кипела от возмущения из-за грубости
брата.


Глава 3


Эйслин теперь не так явно искала общества Мэла, она проявляла куда
большую застенчивость, чем раньше. Мэл, к ее горькому недоумению, казался
холодным и даже недружелюбным. А ведь раньше они относились друг к другу с
безраздельным доверием и любовью. Его обращение с ней стало таким холодным и
неестественным, что ей показалось, она как-нибудь ненароком обидела его. В
компании он обращался к ней с подчеркнуто холодной вежливостью. Когда же она
оставалась с ним наедине, он фактически давал ей резкий отпор, угрюмо
замолкая или односложно отвечая на ее вопросы.