"Элизабет Бойл. Дерзкая соблазнительница " - читать интересную книгу автора

- Господин Дартиз, - произнесла Аннабел, - могу я просить вас еще об
одной услуге?
- Все что угодно.
- Ответьте мне на один вопрос, который мы обсуждали до того, как вы
подошли.
Девушки встревоженно смотрели на дерзкую подругу. Джулиан мог лишь
предполагать, что творилось в головках этих чертовок.
- Я весь внимание.
Аннабел улыбнулась и кокетливо опустила длинные золотистые ресницы.
- Это правда, что ваше сердце не принадлежало ни одной женщине? Что вы
никогда не были влюблены?
Ее смелость застала Джулиана врасплох. Он привык к тому, что болтовня
дебютанток высшего света была совершенно бессмысленной. Подруги Аннабел
испуганно притихли, словно птенцы, заметившие ястреба.
- Это уже два вопроса, моя маленькая леди Аннабел, - ответил он,
лихорадочно соображая, как ему вывернуться из сложившейся ситуации. Леди
Джерси была заинтересована его ответом не меньше остальных.
- Джулиан! Вы должны ответить, вы обещали!
- Принадлежало ли кому-нибудь мое сердце? - повторил он.
- Да! Любили ли вы? - умоляюще спросила другая девушка.
- Нет. Никогда! - солгал он.
Неожиданно лица девушек стали встревоженными.
- Я не могу в это поверить, - сказала Аннабел. - Каждый влюбляется хотя
бы однажды, особенно когда молод! Вы ведь были молоды, господин Дартиз?
Стоя позади Джулиана, леди Джерси прилагала титанические усилия, чтобы
не расхохотаться.
Сначала намек Софии, а теперь замечание этой едва оперившейся девицы.
Джулиан задумался. Может быть, двадцать девять лет действительно преклонный
возраст, раз все говорят об этом сегодня?
- Хорошо, дайте вспомнить, - ответил он. - Ведь это было так давно.
Девушки мгновенно воспрянули духом.
То ли голубые широко раскрытые глаза одной из них, то ли надежда на их
лицах, а может быть, недавние слова Лили о семье, - в общем, все это, вместе
взятое, растревожило его душу.
- Да, - медленно начал он, - я и вправду был влюблен.
- Я же говорила вам! - воскликнула голубоглазая девушка, обращаясь к
подругам.
- Что с ней стало? - послышался чей-то тихий голос. Говорившая девушка,
словно испугавшись собственной смелости, отступила еще на шаг.
- Я потерял ее... Она погибла... Утонула...
Это признание обрушило на него целый шквал воспоминаний, от которых он
всегда стремился избавиться.
Дым и грохот артиллерийского огня. Свист ядер, в клочья рвущих
корабельные снасти над головой. Предсмертные стоны. Треск разбиваемого в
щепы дерева. Его крик: "Стой! Умоляю тебя! Позволь мне объяснить!" Женщина с
кинжалом стоит на фальшборте, держась за ванты. Ее взгляд полон лютой
ненависти. "Не смей!" - кричит он, но женщина бросается в бурлящую воду
прежде, чем он успевает приблизиться к ней. Волны смыкаются над ее головой.
- Утонула... - грустно произнесла голубоглазая. - Какой ужас!
Несчастный случай на лодочной прогулке? - Это предположение прозвучало так