"Элизабет Бойл. Украденная невеста ("Семья Дэнверс" #3) " - читать интересную книгу автора

Хотя мужчины периодически появлялись возле нее - все это были охотники за
богатством, и она прогоняла их с таким скандалом, что потом у них еще долго
звенело в ушах от ее саркастических высказываний.
После долгих лет надежды и ожидания одного-единственного мужчины, за
которого она бы с радостью вышла замуж, случилось нечто другое: Диана
обнаружила, что очутилась в компании бедняжек, которые во время танцев сидят
у стены; она стала одной из тех незадачливых дам, для которых хозяйка
безуспешно ищет кавалеров, чтобы было кому повести их к столу.
Когда в один прекрасный день лорд Нетлстоун объявил себя претендентом
на ее руку, Диана посмотрелась в зеркало и поняла то, что давно знал весь
Лондон: теперь она старая дева.
Когда тебе двадцать девять лет, едва ли тебя будут принимать так же,
как невинных дебютанток с огромными го-лубыми глазами, каждую весну
наводняющих город.
Нет, она им не соперница, она курьезна и вызывает жалость. Но мало этой
беды; вдобавок всем стало известно, что Нетлсстоун поклялся жениться до
конца этого сезона и всю весну волочился за каждой девушкой и молодой дамой
в Лондоне в поисках будущей баронессы. Он получил тридцать два отказа и
только после этого, уже в июне, направил свои стопы к дому Ламдена.
Диана все это знала, потому что миссис Фостон, вдова, которая была ее
компаньонкой в течение тринадцати лет, имела талант собирать сплетни,
курсирующие по лондонским гостиным. Согласно ее данным, Нетлстоуну отказала
даже мисс Тилден, первая старая дева Лондона и крайне эксцентричная особа.
Она носила бриджи и шестерых своих мопсов назвала в честь герцогов короля!
Если лорд Нетлстоун взывал к мисс Тилден до того, как решил обратиться
к Диане, это означало только одно: Диана стала последней даже в списке
старых дев.
Зато неожиданное предложение Нетлстоуна заинтересовало ее отца. Он
вдруг оторвался от газет и нескончаемой переписки и решил немедленно
разобраться с проблемой социального статуса дочери, для чего внес поправку в
обещание, данное много лет назад. Тогда он заявил, что Диана может сама
выбирать жениха; сейчас же ей предоставлялся выбор между Нетлстоуном и
Пенхемом. Выбирать между Иголкой и Булавкой? Лучше уж она начнет
коллекционировать мопсов с королевскими именами!
Диана из-под ресниц посмотрела на виконта, который сидел напротив с
колодой карт в руке. Он играл сам с собой - и даже в этом случае проигрывал.
Какой печальный конец её мечтам о доблестном рыцаре в блестящих доспехах!
"Но неужели хотя бы иногда вещи не могут стать такими, какими они
должны быть?" - говорила себе Диана, глядя, как за окном наемной кареты
лорда Корделла серый лондонский пейзаж сменился картиной пригорода. Зеленые
холмы и долины привели ее в умиротворенное состояние, хотя она знала, что в
доме Ламдена сейчас начинается настоящий переполох.
"Прости, папа, мне очень жаль, но это единственный способ решить
вопрос", - думала Диана, цепляясь за вынесенное постановление: ее побег с
лордом Корделлом - правильное решение. Только так она может обеспечить себе
то будущее, которого отчаянно желает.
Если, конечно, навеки его не лишится.

Найти Диану оказалось не так просто, как хвастливо заявлял Темпл. Они с
Элтоном проследили путь беглецов по Манчестерской дороге вплоть до Бротона,