"Элизабет Бойл. Утро с любовницей ("Марлоу" #1) " - читать интересную книгу автора

Арбакл. Это должен был быть он, судя по его грубо слепленным рукам и
пятнам краски на мятой рубашке.
- Миссис Таунсенд! - с восторгом воскликнул он. - Вы пришли! Я боялся,
что сегодня вас не будет. Последнее время о вас разное говорят.
Шарлотта вздрогнула. Одно дело увидеть имя на конверте, но услышать,
что к ней так обращаются... в общем, это привело ее в некоторое
замешательство. Ей действительно необходимо выяснить, что же произошло с
миссис Таунсенд, и как можно быстрее.
А кроме этого, получить ответы на тысячу и один вопрос о том, как может
быть, чтобы никто не замечал, что она совсем не это безнравственное
существо. И даже Арбакл, похоже, этого не видел. Взяв Шарлотту за руку, он
потянул ее в дом, как заботливый дядюшка, а потом, отдав экономке ее
накидку, повел наверх.
- Ослепительная! Сегодня утром вы неподражаемы. Зеленый - это ваш цвет.
Изумительно! Восхитительно! - Он размахивал рукой, словно делал широкие
мазки кистью, и наполнял уши Шарлотты восторженной похвалой. - Я хочу, чтобы
в следующий раз, когда я буду писать вас, вы были в зеленом. Это не значит,
что на других портретах вы не великолепны, но новые возможности, моя дорогая
девочка.
- Утреннее пробуждение Дианы, - предложила Финелла.
- Превосходная идея, миссис Берли! - Глаза мужчины восторженно
сверкнули. - От Елены Троянской до Дианы. Она займет центральное место на
моей выставке будущей осенью.
Шарлотта резко вскинула голову. Миссис Берли? Когда это Финелла тоже
приобрела новое имя?
Пока Финелла и Арбакл торговались по поводу ее услуг как модели для его
следующей картины, Шарлотта изо всех сил старалась не таращить глаза на
развешанные по стенам произведения - гравюры, рисунки, наброски и акварели
людей, лошадей, множества аллей и лужаек.
Она остановилась перед одним из них - небольшой картиной, изображавшей
извилистую речку и нежно-зеленый луг, простирающийся от поросших зеленью
берегов. Там под деревом сидела женщина, и невидимый ветер трепал ее юбку и
играл лентами шляпы. Картина не была закончена, но это не помешало Арбаклу
повесить ее. В этой сцене было что-то такое тоскливое и печальное, что
Шарлотта вздохнула.
- Даже не пытайтесь, - сказал ей Арбакл.
- Простите?
- Даже не заговаривайте об этом снова. Я каждый раз уверяю вас, что она
не для продажи, а вы, когда приходите сюда, вновь пробуете уговорить меня
продать ее. И как бы вы ни махали своими ресницами и ни выдавливали слезы из
этих милых глаз, я скорее перестану писать, чем допущу, чтобы вы повесили
мою Эмму в этом вашем постыдном будуаре. - Он помахал перед ней пальцем. - Я
не такой, как это стадо дураков на улице. Я не поддаюсь вашим чарам, Лотти
Таунсенд. С самого первого раза, когда я писал вас пятнадцать лет назад. -
Он указал на картину в раме, висевшую немного выше над лестницей.
- Великолепно, - сказала Финелла, проходя мимо портрета юной девушки,
держащей на коленях корзину с цветами.
"Это я", - подумала Шарлотта, глядя на картину.
Однако как это могло быть? Она только вчера высказала желание, а все
было так, словно всей ее жизни, той, которую она помнила, вовсе никогда не