"Ли Бреккет. Марсианский Бестиарий (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

реди шел офицер. Они не сказали ему ни слова, а он прекрасно
понимал, что не стоит и пытаться заговорить с ними.
Берк совершенно не представлял себе, где находится и как
попал сюда. У него осталось только смутное впечатление о не-
выносимых страданиях и нескончаемой погоне - как будто это
было во сне.
И в какой-то момент этого сна он, вроде бы, видел Джил и
даже разговаривал с ней, И в этом он был совершенно уверен,
как и в том, что его цепи очень тяжелы...
Он спотыкался, слезы застилали глаза. Начиная с этого мо-
мента, он больше ни в чем не был уверен. Ведь он своими гла-
зами видел искореженные обломки ее глайдера и, до конца все
же не веря в это, должен был свыкнуться с мыслью, что ее
больше нет и что он должен оставить надежду когда-либо уви-
деться с ней.
А теперь он знал наверняка. Она была жива.
Он старался запомнить, по каким коридорам и залам тащили
его охранники. Судя по их размерам и роскошному убранству,
он находился во дворце и решил, что это тот самый дворец,
который как будто бы он уже видел над скалами в том самом
сне. Подтверждением этому была панорама города, которую он в
какой-то момент заметил из окна, мимо которого они проходи-
ли.
Он решил, что дворец - самое древнее сооружение из всех,
которые он видел на Марсе, за исключением, может быть, зате-
рянных руин Лхака в пустынях севера. Дворец состарился, ос-
тавшись все таким же мрачно-величественным. Мозаика полов во
многих местах стерлась, драгоценные камни в настенных ба-
рельефах стали тонкими, как фарфоровая посуда. Ковры, как и
все на Марсе, стали хрупкими и рассыпались в пыль. Их краски
почти полностью выцвели, так что остались только легкие то-
на, навевающие бесконечную грусть и в то же время очарова-
тельные...
В разных местах на стенах и на сводчатом потолке можно
было заметить фрески - замечательные свидетельства былой
славы. Изображенные на них моря были глубокими и полноводны-
ми, корабли - само совершенство, кольчуги воинов украшали
драгоценные камни, а пленных королев было не меньше, чем
черного жемчуга...
Это был стиль архитектуры, преисполненный тщеславия, где
сливались утонченная культура и варварство, так свойственные
марсианскому обществу. Винтерс думал о той эпохе, когда эти
драгоценные камни были только что добыты в карьерах. Он ре-
шил, что к этому времени древняя цивилизация уже погибла в
бесконечных ядерных войнах, а гордые валкийские короли давно
превратились в предводителей бандитских шаек среди погружаю-
щегося во мрак мира.
Наконец они оказались у дверей из чеканного золота, вдвое
превышающих рост Берка. Охранники отворили их, и он оказался
в тронном зале.