"Ли Бреккет. Вуаль Астеллара" - читать интересную книгу автора

Ли Бреккет

Вуаль Астеллара

Библиотека Луки Бомануара - http://bomanuar.narod.ru/
Сканирование - Бульвенорг, OCR - Очень добрый Лёша


ПРОЛОГ

Чуть больше года назад - по условному Солнечному времени - у
штаб-квартиры Управления межзвездного пространства на Марсе упала почтовая
ракета.
В ней была обнаружена рукопись, рассказывавшая о таком удивительном и
ужасном происшествии, что трудно было поверить, как человек в здравом уме
мог оказаться виновным в подобных преступлениях.
Однако после года тщательного расследования рассказ был признан
подлинным, и теперь УМП разрешило опубликовать рукопись целиком, в том
виде, в каком она была изъята из разбившейся ракеты.
Вуаль - свет, который появлялся неизвестно откуда и поглощал корабли,
- исчезла. Все космолетчики Солнечной системы, бродяги, торговцы и капитаны
роскошных лайнеров вздохнули с облегчением: Вуаль - одно из порождений
чуждого Далека - уже не угрожала их безопасности.
Теперь же мы знаем ее истинное название: Вуаль Астеллара.
Знаем мы и место ее происхождения: мир, выброшенный из пространства и
времени.
Нам известно, почему она возникла: об этом повествует рассказ,
принесенный почтовой ракетой, - вопль бьющейся в агонии человеческой души;
и, наконец, мы знаем, как была разрушена Вуаль.

Глава 1
ТРУП НА БЕРЕГУ КАНАЛА

В заведении мадам Кан в Джеккаре, что на Нижнем Канале, случился
скандал. Какой-то маленький марсианин перебрал тила, и, чтобы умерить его
аппетит, пришлось прибегнуть к помощи кастетов с шипами - весьма
популярного в здешних краях оружия. Маленькому марсианину выбили последний
пищевой клапан.
То, что осталось от незадачливого чревоугодника, выбросили на каменную
набережную, и труп плюхнулся прямо к моим ногам. Видимо, поэтому я и
остановился, чуть не споткнувшись об него; остановился, а по том вгляделся.
Тонкий красный луч солнца падал с чистого зеленого неба. В пустыне за
городскими стенами сухо шуршал красный песок, красно-коричневая вода
медленно и угрюмо струилась в канале. Но самое красное пятно в этой
багровой палитре растекалось вокруг разорванного горла лежащего на спине
марсианина.
Он был мертв. В широко раскрытых глазах потухал последний зеленый
огонек.
Я стоял над ним - не знаю, долго ли.
Времени не существовало. Солнечный свет померк, фигуры прохожих укрыла