"Ли Брекетт. Люди талисмана" - читать интересную книгу автора

обладает гипнотическим действием.
- Как им пользоваться? - спросил он у Камара.
- Мы - как дети. Мы забыли, что в нем заключена большая сила. Ты
увидишь, Старк. Некоторые верят, что если бы Кушату угрожала опасность,
камень бы вырвал Вана Круачо из Врат Смерти, и он снова возглавил бы нас.
- Люди редко возвращаются с той стороны Врат Смерти, как бы нужны они
ни были, - сухо проговорил Старк. - Может, у вас в Кушате эти слова имеют
другое значение?
- Так называется проход, что открывается за Кушатом в темных горах.
Город стоит перед ним, как охрана. Ни один человек не помнит, почему. Знают
только, что это - великая тайна.
Во взгляде, устремленном на талисман, смешались гордость и боль.
- Ты хочешь, чтобы я отнес его в Кушат? - спросил Старк.
- Да! Да! - воскликнул марсианин. Но потом его взгляд омрачился, и он
покачал головой. - Нет. На севере нет дорог для чужих. Со мной ты был бы в
безопасности, а один... Нет, Старк. Ты и так подвергался риску. Лучше уходи
с Северных Земель, пока еще можно.
Он снова лег на одеяло, и Старк увидел, что на его запавших висках
появились голубоватые тени.
- Камар, - позвал он марсианина, - Камар, иди в мир. Я отнесу талисман
в Кушат.
Марсианин вздохнул, улыбнулся, а Старк почувствовал радость оттого,
что пообещал ему это.
- Наездники Мекха - волки, - внезапно сказал Камар - Они охотятся в
этих ущельях. Будь осторожен.
Знание Старком географии этой части Марса было довольно смутным, но
всё-таки ему было известно, что горные долины лежат дальше к северу, между
тем местом, где они сейчас находятся, и Кушатом. Камар рассказывал ему о
горных воинах, и Старк был полон желания выполнить совет марсианина об
осторожности.
Камар не мог больше говорить, и Старк понял, что ждать ему осталось
недолго. Голос ветра напоминал звуки громадного органа. Луна скрылась, и в
башне было очень темно, лишь слабо светился снег.
Старк взглянул на мрачные стены и содрогнулся. В воздухе уже витал
запах смерти.
Отгоняя от себя мрачные мысли, он наклонился к огню и принялся изучать
кристалл. Орнамент представлял собой ряд символов. Странный орнамент для
короля варваров, жившего на заре развития Марса. Отблески огня играли на
внутренних фасетках. Казалось, кристаллик вбирает в себя свет. Потом он
запылал белым дьявольским огнем и как будто ожил.
Старка захлестнула волна непонятного древнего ужаса, он отбросил
кристалл прочь. Та часть его души, которая с болью познала путь
цивилизации, заставила его сесть и обдумать, что делать с кристаллом, в то
время как другая часть жаждала зашвырнуть кристалл в снег как можно дальше.
Талисман! Обещание давным-давно умершего короля о безопасности города.
Кусок кристалла, украшенный легендой и мифической верой, - вот и все, что
он собой представляет. Свет костра, смешанный с бредом Камара и
приближением смерти, повлияли на его воображение. Всего лишь кусок
кристалла...
И все же он все ярче разгорался в его руке, теплый и живой. Он