"Ли Брекетт. Долгое завтра" - читать интересную книгу автора

словно кнут, стегает нервы Лена, о существовании которых он и не подозревал
раньше, и он сердито повторял:
- Продолжай, ну же, продолжай!
- И каковы были деяния Господа, когда Он увидел, что дети Его
отвернулись от Него?
Стон, рокот и стенания переросли в страшный рев.
- И сказал Он: "Они согрешили! Они попрали Мои законы, Мои пророчества,
предостерегавшие их в старом Иерусалиме от роскоши Египта и Вавилона. Они
превознеслись в гордыне своей. Они взошли на небеса - Мой трон, они вскрыли
Землю - подставку для ног Моих, они лишились священного огня, до которого
лишь Я осмеливаюсь дотронуться". И сказал Господь: "Я милосерден. Да
очистятся они от грехов своих".
Стенания усилились, повсюду видны были воздетые к нему руки, поднятые к
небу головы.
- Да очистятся они! - воскликнул проповедник.
Он дрожал от волнения. Костер внезапно выстрелил в темноту сотнями
искр.
- Таково было слово Господне, и покарал он их за грехи страшной карой.
И сгорели они в огне, который сами же разожгли, и рухнули гордые башни от
блеска врат Господних. В голоде, страхе и жажде покинули отцы и деды ваши
грешные города - места пороков и искушений - и стерли с лика Земли города
проклятые, аки Содом и Гоморру.
Голос проповедника вновь упал до страшного, но всеми слышимого шепота:
- Мы спасены милостью Господней, так отыщем же стезю Его, дабы
следовать ею до конца жизни своей!
- Алиллуйя! - ревела толпа. - Алиллуйя!
Проповедник воздел руку к небу, и толпа утихла. Лен, затаив дыхание,
ждал. Он смотре, л в черные, горящие глаза человека на фургоне, напоминавшие
глаза кошки, готовой к прыжку.
- Но, - продолжал человек, - Сатана все еще среди нас.
Сотни людей в религиозном экстазе рванулись вперед, испустив дикий
вопль, и затихли, повинуясь воздетой руке проповедника.
- Он хочет вернуть нас на пути свои, он помнит, как самые красивые
женщины и самые богатые мужчины были у него в услужении. И снарядил он
посланников своих, и они теперь среди нас. Просты их одежды, смиренны их
обличья, и вы не узнаете их, мои братия. Они обращают в иудейство детей
ваших, искушая запретным плодом, и на челе у каждого метка антихриста -
метка Барторстауна.
Услышав это слово, Лен насторожился. Он всего однажды слышал его от
бабушки и запомнил лишь потому, что отец сразу же довольно грубо заставил ее
замолчать.
Толпа взревела, многие вскочили на ноги. Исо, весь дрожа, прижался к
Лену.
- Что же это? - шептал он. - Что это такое?
Проповедник огляделся вокруг. На этот раз он не стал успокаивать толпу
и ждал, пока люди умолкнут сами. Желая услышать, о чем он будет говорить
дальше, Лен вдруг почувствовал, как нечто зашевелилось внутри него. Он не
мог понять, что это, ему просто хотелось визжать, прыгать, кататься по
земле, и удержаться от этого было не так-то просто.
- Слушайте же, - медленно произнес человек, - недостаточно сказать