"Ли Брекетт. Пути Немезиды" - читать интересную книгу автора

с мрачной обстоятельностью.
- Моя крошка, - сказал Фаллон. Он стукнул рыжеволосым кулаком по ладони
и издал довольный смешок. - Подрастает понемногу, а, Джаффа? Очень скоро она
будет играть с Марсом, как с мячиком!
В глазах Фаллона сверкали искорки, так радовался он мощи своей
подрастающей малютки - ЗГК.
Офис размещался на верхнем этаже административного корпуса, и
стеклянные стены позволяли видеть всю территорию - дробильные установки,
лаборатории, литейную, кузнечный и станочный цеха, приземистые рудничные
постройки с черными пастями шахт... В безопасном отдалении располагался
космопорт, откуда груз фаллонита переправляли на Землю.
В стороне от служб, огороженные высоким железным забором, стояли
бараки, где жили рабочие. Жили для того, чтобы умереть.
С высоты можно было видеть и другое: сухое дно моря вплоть до размытого
палевой дымкой горизонта, проглядывающие сквозь голубовато-серый мох тощие
ребра скал, а в южном направлении, на утесе, взмывшем над окрестностями,
лежал, подобный искореженной короне поверженного владыки, Старый город.
Здесь царило умирание; усталое время будто остановилось.
Однако шеф ЗГК думал об этих грустных вещах не более чем о стоптанных в
прошлом году туфлях. Фал-лона занимала жизнь Компании, грохот и масляный
выпот ее машин, люди, что управляют ими, - и это была его собственная жизнь,
его кровь и пот, его растущая мощь.
Дитя было молодо, но уже стиснуло стальной хваткой цепких лап всю
древнюю планету, на которую так бесцеремонно вторглось. Планету, чье
центральное правительство являлось лишь немощным символом, а реальную власть
делили города-государства, еще цепляющиеся за жизнь в пустынях и на холмах,
что терялись в бескрайней шири давно исчезнувших морей.
До того как открыли фаллонит, Марс почти не интересовал чужеземцев.
Планета с разрозненными, слабыми государствами стала легкой добычей для
первого дельца, сумевшего разглядеть, какие богатство и власть скрыты в
девственных недрах.
- Есть на что поглядеть, - тихо повторил Фалл он.
- Да, - также негромко согласился Шторм.
Он, прихрамывая, подошел к дивану и растянулся в рост, вытащив сигареты
из нагрудного кармана. Густая шевелюра Джаффы была под стать цвету
комбинезона, кожа немного светлее - таковы все уроженцы Меркурия (люди с
Земли поселились и там), выросшие в сверкании молний и грохоте грома
Сумеречного Пояса. Говорили, в тех местах младенцы рождаются с рогами и
хвостом и с выжженным начисто сердцем.
Фаллон окинул неприязненным взглядом груду бумаг на столе:
- Ффу-ух! С удовольствием вернусь в литейку, только бы не ковыряться в
этом... - Он поморщился.
- Ладно врать, - произнес Джаффа лежа. - Хитрый старый лис! Вам
нравится теперешняя работа; во всяком случае, вы никогда не были в душе
человеком физического труда.
Фаллон остро взглянул на гиганта, потом решил обратить все в шутку.
- А вы не слишком удобный собеседник. - Магнат сел за письменный стол и
занялся делами. - Как поступили с новым набором?
- Да как обычно. Среди них есть один... желтоглазый дьявол. Наверное,
придется ликвидировать. Не хотелось бы - вынослив, словно лошадь.