"Ли Брекетт. Пути Немезиды" - читать интересную книгу автора

сейчас, в разгаре была ночь. Деймос низко висел в пурпурно-черном небе над
гласситовым куполом, защищающим город и его многоязычное население от не
слишком ласковой марсианской погоды.
Далеко внизу цепочками огней разбегались улицы. Мистер Сент-Джон
прислушивался к пульсу города - слабому, медленному, словно вялое
существование организма поддерживалось размеренно работающим оборудованием.
Люди здесь занимались не живой работой, а стерильно-бесплодной перетасовкой
вещей и продуктов, уже где-то изготовленных. Цифры прироста вписывали в
бухгалтерские книги прилизанные люди, проводящие свое свободное время во
Дворце Грез или в экзотических ночных клубах. Даже воздух в городе был
ненастоящий, тщательно очищенный, ароматизированный и в нужной степени
прогретый.
То ли дело - Виа, торговый центр Венеры... Там жизнь идет совсем
по-другому, бьет ключом, Сент-Джон видел это собственными глазами. Венера -
планета юная, крепкая и энергичная; купол, возведенный над Виа, не мог
полностью изолировать жителей от свирепого напора дождя и избавить от
ощущения жарких джунглей. И люди там под стать планете - они горели своим
делом, являлись сердцем и мозгом коммерции в яростном, агрессивном мире.
Даже враждебность туземного населения была на Венере полнокровной, а не
вялой, как сморщенный гриб...
Здесь же все выглядело каким-то дряблым, пассивным, притушеванным и
истощенным. Ненависть марсиан к непрошеным гостям с Земли затаенно вызревала
во мраке отчуждения. Да и поток торгового бизнеса сочился по деловым
артериям Кахоры подобно холодной крови старика, на три четверти умершего.
Уголки рта Сент-Джона горько опустились. Единственным активно
действующим существом на Марсе казался Эд Фаллон вместе со своим вторым
"я" - Компанией. Смертельно опасный хищник, голодный, ядовитый, ни от кого
не зависящий и несущий гибель остальным обитателям.
В дверь постучал робот-слуга, сообщив о визите, которого мистер Хью как
раз ждал.
- Мак! - воскликнул Сент-Джон, не успел гость появиться на пороге. -
Ну, удалось найти что-нибудь?
Эран Мак отрицательно покачал головой. Марсианин выглядел именно так,
как подобало выглядеть уроженцу Нижних Каналов, что по пути к Джеккаре:
слегка окультуренным бандитом. Его соотечественники заслужили пресловутую
известность, пожалуй, со времен, когда на Марсе еще ключом била жизнь.
Небольшого роста, Эран Мак имел сложение крепкое и жилистое; на темном с
мелкими чертами лице с подвижными, будто две капли жидкого золота, глазами
постоянно держалась открытая дружеская улыбка. В левом ухе висела гроздь
маленьких бубенчиков, что вместе с одеждой - белой туникой служащего
Кахоры - придавало ему несколько сатанинский вид.
- Боюсь, надежды мало, - негромко произнес Мак. - Я наконец связался с
Христи. С тех пор как стало известно про Майо, он ходит зеленый от страха. А
известно следующее. Майо и тот парень, Рик, скрылись в заброшенном штреке,
но вот что произошло потом... Христи говорит, за ними послали черную
обезьянью свору, но почти никто из ищеек не вернулся, а немногие пришедшие
обратно изуродованы. Похоже, там случился обвал. Так что, думаю, эти двое
отправились в лучший мир... - Мак развел руками, скорбно подняв покатые
плечи.
Сент-Джон отвернул печальное лицо.