"Ли Брекетт. Пришествие землян" - читать интересную книгу автора

уже недостаточно для меня. Сар Кри сказал мне об этом в Нью-Йорке. Он
рекомендовал мне лететь на Марс.
- Он связался со мной, - невозмутимо заметил Кор Хал.
- Тогда вы должны... - Уинтерз умолк, потому что не мог подобрать
нужные слова, чтобы закончить фразу
Кор Хал молчал. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, красивый,
невозмутимый, безразличный к страданиям Уинтерза. Только его глаза, зеленые
и зловещие, горели скрытой насмешкой. В них светилось удовольствие -
удовольствие кошки, играющей с покалеченной мышью.
- Вы уверены, - спросил он наконец, - что отдаете себе отчет?..
Уинтерз кивнул.
- Люди бывают разные. Эти бездушные куклы... - Кор Хал показал на
солярий, - у них нет сердца, нет крови. Искусственные порождения
искусственной среды обитания. Но вы и подобные вам, Уинтерз... Вы играете с
огнем, когда развлекаетесь Шангой.
- Послушайте, Кор Хал, - прервал его Уинтерз. - Девушка, которая была
моей невестой, улетела в пустыню - и не вернулась. Бог знает, что случилось
там с ней. Вам лучше известно, что происходитх людьми на дне мертвых морей.
Я нашел ее искореженный флаер - там, где он рухнул. Но я не нашел ее саму.
После этого я хочу одного: забыть обо всем.
Кор Хал наклонил свою темную, удлиненную голову:
- Я помню. Да, это трагедия, капитан Уинтерз. Я был знаком с мисс
Леланд. Красивая молодая женщина. Она частенько захаживала к нам.
- Знаю. Она совсем не такая, как эти манекены из торгового города, но у
нее было слишком много денег и слишком много свободного времени. Во всяком
случае, я не боюсь играть с вашим огнем, Кор Хал. Я уже слишком далеко
зашел. Вы сами сказали, люди бывают разные. Эти лилии в ваших игрушечных
джунглях просто не хотят идти дальше по дороге назад. У них недостанет для
этого мужества и пыла. Но у меня-то достанет. - Глаза Уинтерза вспыхнули
странным волчьим огнем. - Я хочу идти дальше, назад, Кор Хал. Так далеко,
как только может завести меня Шанга.
- Порой, - качнул головой марсианин, - это бывает долгий путь.
- Мне наплевать.
Кор Хал внимательно посмотрел на Уинтерза:
- Иные не возвращаются.
- Мне не к кому возвращаться.
- Это требует мужества, капитан. Шанга - настоящая Шанга, а не ее
бледная копия в виде солярия с кварцевыми линзами - была запрещена много
веков назад Городскими Штатами Марса. Риск и трудности могут дорого вам
обойтись.
- У меня есть деньги. - Уинтерз резко вскочил, не в силах больше
сдерживать себя. - Подите к черту с вашими проповедями. Вы же лжете! Ведь
вам видно с самого первого раза, кто пристрастится к Шанге, а кто - нет... И
вы вынуждаете этих бедняг приходить сюда еще и еще - до тех пор, пока они не
становятся законченными наркоманами, которые уже не соображают, что делают.
Но вы все равно даете им то, что им хочется, как только они суют деньги в
вашу грязную руку!
Уинтерз швырнул на стол чековую книжку. Верхний листок был не заполнен,
но подписан.
- Возьмите, - сказал он. - Любая сумма в пределах ста тысяч кредиток.