"Ли Брекетт. Пришествие землян" - читать интересную книгу автора

пояс Нижних Каналов и что в его ушах болтались просверленные золотые кольца
Барракеша. Теперь Кор Хал стал тем, кем и был на самом деле, - бандитом и
разбойником, рожденным и выросшим среди народа бандитов, столь долго
шлифовавшегося цивилизацией, что они уже могли позволить себе забыть о
бандитском прошлом своей расы.
Берк помнил только одно: этот человек - самый ярый его враг.
- Капитан Берк Уинтерз, - сказал Кор Хал. - Человек из племени землян -
хозяев космических путей, строителей торговых городов, алчных и неуемных
грабителей.
Голос разнесся над запруженной людьми площадью, хотя Кор Хал не
напрягал его. Берк следил за противником, слегка покачиваясь и опустив
длинные алчущие руки. Глаза его горели красными огоньками, отражая пламя
факелов. Он не понял смысла слов, но почувствовал угрозу и насмешку. Человек
оскорблял его.
- Взгляните на него, о народ Валкиса! - воскликнул Кор Хал. - Теперь он
наш господин. Его народ правит Городскими Штатами Марса. Наша честь
поругана, наше богатство утеряно. Что осталось нам, о дети умирающего мира?
Ответ, отразившийся от стен Валкиса, не имел слов - начальный аккорд
гимна, написанного в аду.
Кто-то кинул камень.
Берк легким движением спрыгнул с жертвенника и бросился через площадь,
метясь прямо в горло Кор Хала.
Раздался смех, больше похожий на свирепый кошачий вопль. Толпа гибко
подалась вперед, как единое живое существо. Пламя факелов отражалось от
лезвий ножей, от драгоценных камней, плясало в топазово-зеленых глазах,
сверкало на поверхности бормочущих, позвякивающих колокольчиков, на остриях
шипов убийственно острых кастетов. Длинные черные языки плеток лизнули
воздух с шипением и щелканьем.
Кор Хал дождался, когда Берк подбежит поближе, почти вплотную. Тогда он
наклонился и описал разворот, ударив Берка ногой - грациозным приемом
марсианского бокса. Удар пришелся Берку под подбородок и отшвырнул его, сбил
с ног.
Пока полуоглушенный Берк катался в пыли, Кор Хал вырвал из рук стоящего
рядом мужчины плеть.
- Вот так-то, землянин! - крикнул он. - А теперь ползи! Брюхом к
земле - и лижи камни, которые были здесь еще до того, как обезьяны на вашей
Земле выучились говорить!
Длинная плеть запела, заныла, жаля тело Берка вновь и вновь, оставляя
на коже красные рубцы, и толпа завопила:
- Ату его! Ату чудовище Шанги! Погоним его, как гнали когда-то наши
отцы всех чужеземцев!
И они погнали чужака вперед, своими плетями, ножами, шипованными
кастетами по улицам Валкиса, под уходящими лунами. Они гнали его с визгом и
улюлюканьем.
Он попытался драться. Обезумев от ярости, он кинулся на обидчиков, но
не смог добраться до них, чтобы схватить. Как только он бросался вперед,
толпа словно таяла перед ним, расступаясь, и его настигали жалящие плети,
острые ножи или убийственные удары кастетов. Кровь заливала его, но то была
его собственная кровь, и громкий пронзительный женский смех преследовал
Берка по пятам.