"Рэй Дуглас Брэдбери. Дерзкая кража" - читать интересную книгу автора

потом читали вслух, по очереди утирая слезы. День за днем автор просил у
Эмили прощения из своего далекого времени, тревожился о ее будущем и
подписывался с росчерком и почти явственным вздохом: "Уильям Росс Филдинг".
И каждый день, закрыв глаза, Эмили говорила:
- Прочти-ка еще раз. Думаю, теперь я готова.
К концу недели, когда у Эмили накопилось шесть ветхих, едва не
рассыпающихся листков почтовой бумаги, она воскликнула, дойдя до полного
изнеможения:
- Хватит! Черт бы побрал этого презренного шантажиста, который не хочет
показаться мне на глаза! Сожги эту писанину!
- Нет, подожди, - ответила Роуз, протягивая сестре очередной конверт,
но не пожелтевший от времени, а ослепительно белый, совершенно новый, без
обратного адреса, в котором лежало письмо, также без подписи.
Эмили мгновенно возродилась к жизни, схватила новое послание и прочла
вслух:
- "Каюсь, я участвовал в этой неприятной для вас затее, которой
необходимо положить конец. Вашу корреспонденцию можете получить по адресу:
улица Саут-Сент-Джеймс, дом одиннадцать. Прошу меня простить".
И никакой подписи.
- Ничего не понимаю, - сказала Эмили.
- Проще простого, - отозвалась Роуз. - Человек, пересылающий письма,
пытается ухаживать за тобой при помощи чужих посланий времен президентства
Кулиджа!
- Господи, у меня все лицо горит - потрогай, Роуз. Зачем, скажи на
милость, человеку взбираться по приставной лестнице, обшаривать чердак,
скрываться бегством? Почему нельзя остановиться напротив дома и покричать?
- Наверно, потому, - негромко сказала Роуз, крутя в руках новое
письмо, - что его автор страдает от такой же застенчивости, какой мучился в
незапамятные времена Уильям Росс Филдинг. Ну, что будем делать?
- Хотела бы я знать... - произнесла Эмили, глядя в окно. - Кто обитает
в доме номер одиннадцать по Саут-Сент-Джеймс?
- Это здесь.
В тот же день, ближе к вечеру, они нашли указанный дом.
Саут-Сент-Джеймс, дом 11.
- Интересно, кто сейчас оттуда смотрит в нашу сторону? - спросила
Эмили.
- Явно не тот тип, который написал покаянное письмо, - ответила Роуз. -
Лестница его не придавила, а совесть, видно, давит. В этом доме обретается
тот полоумный, который пересылал тебе старые письма. Но если мы будем и
дальше здесь торчать, сюда сбежится вся улица. Вперед.
Они поднялись на крыльцо и позвонили. Дверь распахнулась. На пороге
стоял старик, лет под восемьдесят; его вид выражал крайнее удивление.
- Кого я вижу: Эмили Бернис Уотрисс, - воскликнул он. - Добрый день!
- Черт побери, - не сдержалась Эмили Бернис Уотрисс, - чем вы
занимаетесь?
- В данный момент? - уточнил он. - Собираюсь пить чай. Не желаете
присоединиться?
Они бочком прошли в гостиную, примостились на стульях, готовые в любую
минуту сорваться с места, и стали смотреть, как он заваривает "оранж пеко".
- Со сливками или с лимоном? - спросил он,