"Рэй Дуглас Брэдбери. Улети на небо" - читать интересную книгу автора

Рэй Дуглас Брэдбери


Улети на небо

(пер. Елена Серафимовна Петрова)


- Вира помалу. Сюда, вот так.
Это был груз особого назначения. Его бережно собирали и разбирали прямо
на космодроме и тут же отправляли на погрузку в огромных упаковочных ящиках,
в контейнерах размером с комнату, завернув и перезавернув, проложив ватой,
стружками и мягкой ветошью, чтобы не допустить повреждений. Несмотря на все
предосторожности и треволнения, связанные с погрузкой коробок, тюков и
пакетов, на площадке был аврал.
- Шевелись! Быстрей поворачивайся!
Это был второй корабль. Это был второй экипаж. Накануне в направлении
Марса стартовал первый корабль. Невидимый глазу, он уже рокотал в необъятных
черных просторах Вселенной. И второй корабль должен был отправиться следом,
как охотничий пес, бегущий через неприветливую пустошь на слабый запах
железа, расщепленных атомов и фосфора. Второй корабль, этакий толстяк, будто
раздавшийся в длину и ширину, с невероятно разношерстным экипажем на борту,
не имел права задерживаться.
Второй корабль был набит под завязку. Вздрогнув, он затрепетал,
изготовился и небесной гончей сорвался с места в длинном, грациозном прыжке.
Вниз обрушился шквал огня. Дождем хлынул уголь вперемешку с языками пламени,
будто само небо решило раздуть топку. К тому времени как на бетонированной
площадке осела пыль, корабль скрылся из виду.
- Хоть бы долетели благополучно, - глядя в небо, сказал ассистент
психолога.

Первый корабль, прорезав ночное небо, приземлился на планете Марс.
Двигатели взахлеб глотали прохладу. Механические ноздри и легкие исследовали
атмосферу и подтвердили ее высочайшее качество, возраст в десять миллионов
лет, тонизирующие свойства и отсутствие вредных примесей.
Члены экипажа сошли по трапу.
Здесь их никто не ждал.
Капитан и тридцать человек команды ступили в тот край, где нескончаемый
ветер летал над пыльными морями и средь мертвых городов, которые были мертвы
уже в ту пору, когда Земля еще только распускалась диковинным цветком на
расстоянии в трижды двадцать миллионов миль. Небо, сверкающее ослепительной
ясностью, походило на хрустальную лохань, где заспиртованы немигающие
звезды. Горло и легкие терзала резь. Каждый вдох давался с трудом. Воздух
был неуловим, как ускользающий призрак. Члены экипажа страдали от
головокружения и вдвойне остро ощущали свое одиночество. На их корабль
опускался песчаный саван. Пройдет совсем немного времени, сулил ночной
ветер, и, если не будете дергаться, я вас похороню, как похоронил многие
города и засохшие трупы, которых никто больше не увидит, похороню вас, как
иголку в комке мишуры, - вы даже обжиться тут не успеете.
- Внимание всем! - с напускной бодростью прокричал командир.