"Рэй Бредбери. Надвигается беда" - читать интересную книгу автора

и через нее уже сыплется пыль мрака, покрывая улицы серым
пеплом. А может, все дело в прохожем, идущем той стороной
улицы со свертком под мышкой и корзиной с торчащей из нее
кистью. Он что-то насвистывает... Мелодия... она из
другого времени года, нет, вовсе не печальная, просто она не
годилась в октябре, но Чарльз Хэллуэй всегда слушал ее с
удовольствием.

Я слышал далекие колокола.
Рождественских гимнов звенели слова
О благоволении в человецех,
О Царстве Божием на Земле.

Чарльз Хэллуэй задрожал. Внезапно нахлынуло ощущение
жутковатого восторга, захотелось смеяться и плакать
одновременно. Так бывало, когда в канун Рождества он
смотрел на безгрешные лица детей на заснеженных улицах среди
усталых прохожих. Порок испятнал лица взрослых, грех
оставил на них следы, жизнь разбила их, словно окна
заброшенного дома, разбила, отбежала, спряталась, вернулась
и вновь бросила камень...
Громче и глубже пели колокола:

Ликующий благовест вдаль летит:
Господь наш Спаситель нас призрит.
Ждет грешников - гибель, святых - торжество
В Царствии Божием славы Его!

Прохожий перестал насвистывать. Теперь он был занят
чем-то возле телеграфного столба на перекрестке, потом
отошел и вдруг нырнул в открытую дверь давно пустовавшего
магазинчика.
Чарльз Хэллуэй вышел и зачем-то направился к той же
двери. А человек со свертком, кистью и корзиной уже снова
появился на улице. Глаза его, пронзительные и неприятные,
взглянули на Хэллуэя в упор. Человек протянул руку и
медленно раскрыл ладонь. Хэллуэй вздрогнул. Ладонь
незнакомца покрывала густая черная шерсть. Это походило
на... Он не успел сообразить на что. Ладонь сжалась и
исчезла. Человек повернул за угол. Ошеломленный Хэллуэй
смахнул со лба вдруг выступившую испарину и с трудом сделал
несколько шагов к дверям пустого магазина.
Там, в небольшом зале, под лучом единственной яркой
лампы, стоял на козлах, словно на похоронах зимы, ледяной
брус длиной шесть футов. Тусклый зеленовато- голубой свет
струился из его глубин, и весь он был как огромная холодная
жемчужина. Сбоку, у самого окна, висел на щите небольшой
рекламный лист. Выведенное от руки каллиграфическим
почерком, там значилось: