"Барбара Брэдфорд. Ее собственные правила" - читать интересную книгу автора

территория "Серебряного озера".
Джонас медленно ехал по дороге, ведшей к озеру и самой гостинице.
Широкую дорогу ярко освещали старомодные уличные фонари, которые Мередит
установила здесь несколько лет назад.
Выглянув из окна машины, Мередит заметила, что бульдозер сегодня здесь
уже поработал. Дорога была расчищена, по обеим сторонам возвышались снежные
сугробы, похожие на огромные белые дюны.
Росшие вдоль дороги деревья отяжелели от снега; на ветвях наросли
сосульки, в бледном мерцании лунного света они сверкали, словно осыпанные
серебряным дождем.
"Как прекрасны деревья в этом зимнем уборе, - восхищенно подумала
Мередит. - Впрочем, здесь красиво в любое время года, это самое лучшее место
на земле".
Когда Мередит в первый раз увидела "Серебряное озеро", она была
потрясена его величественной красотой: безмятежная гладь огромного озера,
посверкивающая солнечными бликами, пышные сады и луга вокруг, и все это - в
долине между взмывающими ввысь горами.
Мередит влюбилась в эти места с первого взгляда и на всю жизнь.
"В этом году будет двадцать шесть лет, - подумала она. - Мне было всего
восемнадцать. Как давно, больше половины жизни прошло. А в памяти все так
четко и ясно, словно случилось вчера".
Она приехала в "Серебряное озеро", надеясь получить место регистратора,
о вакансии она прочитала в местной газете. Из Австралии ее привезли
Паулсоны - американское семейство, у которых она служила нянькой. Теперь они
снова уезжали - на этот раз в Южную Африку, этого требовала работа мистера
Паулсона. Мередит же не хотела уезжать, равно как и возвращаться в родную
Австралию. Вместо этого она предпочла остаться в Америке, если уж совсем
точно - в Коннектикуте.
Стояла середина мая, несколько дней назад Мередит исполнилось
восемнадцать лет. Она приехала в "Серебряное озеро" на взятом напрокат
велосипеде, волосы ее растрепались от быстрой езды.
Мередит представила себя в те годы: высокая, тощая, руки и ноги
длинные, как у жеребенка. Впрочем, довольно хорошенькая и свежая. Ее тогда
переполняли жизнелюбие, жажда быть полезной, желание нравиться. Впрочем, при
бьющей через край энергии характер она имела довольно покладистый.
Джек и Амелия приняли ее на работу сразу же, без лишних разговоров. Они
только беспокоились, как она будет жить в чужой стране без Паулсонов,
расспрашивали о ее семье, оставшейся в Сиднее, о том, как родные отнесутся к
ее решению. Она объяснила, что родители умерли. Джек и Амелия,
преисполненные сочувствия, сокрушались, что она осиротела так рано. Они
поняли, что у девушки нет причин возвращаться в южное полушарие.
После беседы по телефону с миссис Паулсон они немедленно взяли Мередит
на работу.
Так все и началось, и эта необыкновенная дружба изменила всю ее жизнь.
Едва завидев здание отеля, Мередит выпрямилась на сиденье. Окна
гостеприимно сверкали огнями. Мередит не терпелось войти внутрь, увидеть
Бланш и Пита, оказаться в знакомых и таких любимых стенах своего второго
дома.
Джонас остановил машину у входа. Не успел он затормозить, как двери
распахнулись и все крыльцо залилось ярким электрическим светом.