"Мэрион Зиммер Брэдли. Король-Олень (Туманы Авалона, Книга 3) " - читать интересную книгу автора

родичу Ланселету, я уж было решила, что, на твой взгляд, человек лишь
тогда может считаться рыцарем, если он хорош собой и безукоризненно себя
ведет при дворе.
Гвен не хотелось снова затевать ссору с Моргейной.
- Ну что ты, сестра. Я всей душой люблю Гавейна, хотя он грубый
северянин, путающийся в собственных ногах и не умеющий связать двух слов в
беседе с дамой. Судя по тому, что мне известно, Мелеагрант может оказаться
таким же неотшлифованным алмазом, и потому я и решила поехать на эту
встречу - чтобы лично вынести суждение.
Так и случилось. На следующее утро Гвенвифар отправилась в путь в
сопровождении шести рыцарей, Эктория, Лукана, своей дамы и девятилетнего
мальчика-пажа. Гвен не бывала дома с того самого дня, когда Игрейна увезла
ее, чтобы выдать замуж за Артура. Летняя страна располагалась недалеко:
несколько миль вниз по склону холма и вдоль берега озера, превращающегося
в это время года в болото; на сочных лугах, поросших буйной травой с
россыпью одуванчиков и примул, паслись стада коров. На берегу королеву
поджидали две лодки, и над ними развевалось знамя ее отца. Это было
дерзостью - ведь Мелеагрант присвоил его без дозволения; но с другой
стороны, он ведь мог совершенно чистосердечно считать себя наследником
Леодегранса. И не исключено даже, что это было правдой; в конце концов,
ведь отец мог и солгать.
Много лет назад она высадилась на этот берег, граничащий с
Каэрлеоном... Какой же молодой она тогда была и какой невинной! Рядом с
ней тогда находился Ланселет, но судьба отдала ее Артуру - видит Бог, она
старалась быть ему хорошей женой, хоть Господь и не дал ей детей. Потом
взгляд королевы упал на ожидающие лодки, и ее снова захлестнуло отчаянье.
Она вполне могла подарить своему мужу троих, пятерых, семерых сыновей - а
потом случилась бы чума, или оспа, или лихорадка, и все они умерли бы;
такое тоже случалось. Ее мать тоже родила четырех сыновей, и ни один из
них не прожил и пяти лет, а сын Альенор умер вместе с ней. Моргейна...
Моргейна родила сына от своих нечестивых обрядов, и насколько было
известно Гвенвифар, как раз ее-то сын был жив и здоров, - в то время как
она, благочестивая христианка и верная жена, не смогла выносить ни одного
ребенка. А ведь скоро она станет слишком старой, чтобы рожать детей...
На берегу их встретил сам Мелеагрант; он поклонился Гвенвифар, назвал
ее уважаемой сестрой и пригласил в меньшую лодку, на которой плыл сам.
Впоследствии Гвенвифар не могла понять, как же так вышло, что она
оказалась отделена от всей своей свиты, за исключением мальчика-пажа.
- Слуги моей госпожи могут садиться в другую лодку. Я сам буду ее
сопровождать, - заявил Мелеагрант и взял королеву под руку с чрезмерной
фамильярностью, которой Гвенвифар терпеть не могла. Но она решила, что
следует вести себя дипломатично и не сердить Мелеагранта. Лишь в последний
момент, под воздействием внезапной вспышки паники, Гвенвифар подозвала
сэра Эктория.
- Я хочу, чтобы мой дворецкий тоже поехал со мной, - заявила она, и
Мелеагрант улыбнулся. Его широкое грубое лицо покраснело.
- Как будет угодно моей сестре и королеве, - сказал он и отступил,
пропуская Эктория и Лукиана на меньшую лодку. Он чрезмерно заботливо
расстелил ковер, готовя место для королевы, а гребцы тем временем
направили лодку прочь от берега. Мелкое озеро поросло тростником; иногда