"Мэрион Зиммер Брэдли. Король-Олень (Туманы Авалона, Книга 3) " - читать интересную книгу автора

- Да что об этом может знать священник?! - в отчаянье воскликнул
Ланселет. - Должно быть, ни один мужчина не испытывал ничего подобного -
видит Бог, я достаточно наслышан о том, чего желают мужчины - они ведь
только об этом и говорят, и время от времени кто-нибудь из них сознается,
что мог бы пожелать чего-то странного. Но никто, никто и никогда не желал
ничего настолько странного и дурного, как я! Я проклят! - выкрикнул
Ланселет. - Это моя кара - за то, что я пожелал жену своего короля. За то
я и связан этими чудовищными узами. Даже Артур, узнай он об этом, стал бы
ненавидеть и презирать меня. Он знает, что я люблю Гвенвифар, - но такого
даже он не смог бы простить. И Гвенвифар - кто знает, не стала бы она,
даже она, относиться ко мне с ненавистью и презрением...
Голос его сорвался.
Моргейна не знала, что тут можно сказать. Единственное, что пришло ей
на ум, - это слова, которым ее некогда научили на Авалоне:
- Богиня знает, что творится в людских сердцах. Она утешит тебя.
- Но от такого отвернется и Богиня, - с ужасом прошептал Ланселет. -
И как быть человеку, для которого Богиня предстает в облике матери,
выносившей его? Я не могу прийти с этим к ней... Я уже почти готов
броситься к ногам Христа. Его священники говорят, что он может простить
любой грех, каким бы ужасным он ни был, как простил он тех, кто распинал
его...
- Что-то я не замечала, чтобы христианские священники относились к
грешникам с такой добротой и всепрощением, - резко сказала Моргейна.
- Конечно, ты права, - согласился Ланселот, уставившись невидящим
взглядом на каменные плиты. - Никто мне не поможет - до тех самых пор,
пока я не погибну в битве или не ускачу отсюда, чтобы броситься в пасть
дракону.
Он поддел носком сапога кустик травы, пробившийся сквозь трещину в
камне.
- И, конечно же, грех, добро и зло - это все ложь, придуманная
жрецами и обычными людьми. А правда в том, что мы вырастаем, увядаем и
умираем, в точности как эта трава.
Ланселет развернулся на каблуках.
- Что ж, пойду делить с Гаретом его бдение - я ведь пообещал. По
крайней мере, его любовь ко мне невинна.., он любит меня, как младший брат
или как сын. Если б я верил хоть единому слову христианских священников, я
бы побоялся преклонить колени перед их алтарем. И все же, - как бы мне
хотелось, чтобы существовал бог, способный простить меня и дать мне знать,
что я прощен...
Он повернулся, собираясь уходить, но Моргейна поймала его за вышитый
рукав праздничного наряда.
- Погоди! Что это за бдение в церкви? Я не знала, что соратники
Артура стали столь благочестивы.
- Артур часто размышлял над тем, как его посвящали в короли - там, на
Драконьем острове, - сказал Ланселет. - И как-то раз он сказал, что у
римлян, с их множеством богов, и у языческих народов древности имелись
схожие обычаи. Когда человек принимал на себя некое великое обязательство,
он делал это с молитвой, обратившись мыслями к великому значению этого
деяния. Потому он посоветовался со священниками, и они придумали этот
ритуал. Если к соратникам присоединяется человек, не бывавший в битве -