"Шелли Брэдли. Рождественское обещание " - читать интересную книгу автора

противоречивыми чувствами. Да, в последнее время Айан ей нравился. Он уже не
казался ей властным интриганом, который сделал все возможное, чтобы
отправить Джеффри за тысячу миль от нее. Она не представляла, как человек,
стоящий перед ней, мог подослать свою любовницу к Джеффри, стремясь доказать
неверность ее суженого.
Но именно Айан сделал все это. Джулиана знала, что не должна об этом
забывать. Ей следует хорошенько подумать, прежде чем довериться ему.
- Я не могу дать ответ прямо сейчас.
В то же мгновение его лицо напряглось и исказилось гримасой боли и
отчаяния.
- Джулиана, скажи "да"! Я буду рядом с тобой, несмотря ни на что. Я
буду ждать, если потребуется. Но не отбирай у меня надежду, любимая!..
Джулиана едва нашла в себе силы, чтобы противостоять его страстной
мольбе. Она коснулась его руки.
- Пожалуйста, пойми, - прошептала она. - Еще не время. Позволь мне
побыть немного с отцом. Я только закончила носить траур по Джеффри, позволь
же убедиться, что мне не придется снова быть в трауре, на этот раз по отцу.
Я пообещала ответить тебе, когда наступит Рождество, и выполню свое
обещание.
Тишина повисла между ними. Он стоял, нахмурившись, и выглядел таким
одиноким... и таким обольстительным.
- Айан, извини меня, я...
- Я понимаю, - оборвал он ее на полуслове. - Я хочу, чтобы, стоя у
алтаря, ты была уверена, что поступаешь правильно. Я подожду до Рождества.
Он ласково посмотрел на нее, пальцы его коснулись ее щеки, затем
скользнули вниз, и он отвернулся.
Спустя неделю, которая прошла в мучительном беспокойстве, Джулиана
сидела в седле, любуясь до боли знакомыми холмами и поросшими лесом
долинами, окружавшими Линтон. Айан молча ехал рядом. Они проделали долгий
путь с тех пор, как покинули карету, оставив свои чемоданы на попечение слуг
Айана, чтобы быстрее добраться до Харбрука.
Они приближались к ее дому, в то время как слабые лучи полуденного
солнца освещали расстилавшийся перед ними осенний пейзаж, вспыхивающий всеми
оттенками алых, золотистых и оранжевых красок, венчающих конец года.
Деревья, выстроившиеся в ряд вдоль грязной дороги, раскачивались под
порывами ноябрьского ветра, и сквозь их танцующие ветви проступал силуэт
Харбрука. Вот показалась дымовая труба, затем окно, вот наконец все
сложилось воедино, и она увидела выкрашенный в кремовый цвет фасад поместья.
Сердце ее забилось быстрее, и, горя нетерпением, Джулиана пришпорила
лошадь. Цоканье копыт сзади говорило о том, что Айан не отстает. Пустив
лошадь галопом, она вскоре достигла начала аллеи, ведущей к дому, и
развернулась.
Харбрук предстал перед ней во всей своей утонченной красе. У нее
перехватило дыхание от его совершенства, которое только усиливалось осенним
многоцветьем.
Ступеньки, ведущие к дорическим колоннам в римском стиле, словно
приглашали подняться в дом. Колонны поддерживали величественный фронтон,
украшенный батальными сценами. Дверь была гостеприимно распахнута. Остальные
пристройки располагались как попало, свидетельствуя, что многие века ее
предки расширяли Харбрук и каждый добавлял что-то свое. Окна приветливо