"Джиллиан Брэдшоу. Сердце рыцаря " - читать интересную книгу автора

не выдержит.
Мари уселась рядом со стволом упавшего дерева, чтобы отдохнуть и
проверить направление своего пути по солнцу. Однако первые несколько минут
она не могла шевельнуться от усталости и просто сидела, прижавшись щекой к
зеленой коре дерева. Наконец она перекрестилась и прочла молитву, а потом
подняла голову и посмотрела на солнце, которое бросало неровные блики сквозь
листву над ее головой. Был полдень, и тени стали совсем короткими. Она
посмотрела на тень от дерева, падавшую рядом с ней, и поняла, что шла на
запад, а не на север. На запад, в сердце леса! Что еще хуже, она не могла
вспомнить, когда в последний раз проверяла направление, так что теперь
нельзя было определить, насколько сильно она углубилась в Броселианд.
У нее защипало глаза, и к горлу подступили рыдания. Лес заманил ее,
убаюкал пролесками, а потом сомкнулся у нее за спиной. Возникло
предчувствие, будто что-то поджидает ее чуть дальше, в тени деревьев, -
что-то звериное, вонючее и чудовищное. Ночь застанет ее в лесу, и тогда она
окажется в лапах этого притаившегося неизвестного.
Мари гневно сказала себе, что не могла сильно отклониться в сторону:
она шла не слишком быстро, так что отсюда до дороги не может быть больше
пары миль. Если она пойдет прямо на восток, то выйдет на дорогу задолго до
темноты. Там будут дома, люди и еда. А пока ей следует постараться найти
воду. Когда она напьется, то почувствует себя гораздо лучше.
Она села прямо, сжала зубы, прижала основания ладоней к глазам и прочла
дважды "Аве, Мария" и свою любимую молитву святому Михаилу. А потом она
решительно поднялась на ноги и двинулась на восток, пробираясь сквозь густую
поросль и не обращая внимания на соблазнительные тропинки, которые вели в
другом направлении. Она надеялась, что скоро отыщет ручей.
После того как она минут десять продиралась через кусты, до нее
донеслось журчание воды. Спустя несколько мгновений она вырвалась из
зарослей и оказалась на прогалине среди дубов. Ручей весело сбегал в
густо-зеленое озерцо, а потом уходил дальше, через ковер неестественно
зеленой травы, уже как речка. Лесные анемоны, чистотел и фиалки росли по
берегам, а вода была наполовину покрыта сверкающими белыми чашечками
шелковника. Выйдя на солнечный свет, она остановилась - сначала потому, что
была поражена красотой этого места, а потом из-за волка, лежавшего на траве
у озерца.
Радость и мучения моментально потерялись в ледяном ударе ужаса, и она
бесконечно долгое мгновение смотрела на зверя. Потом оказалось, что самые
мельчайшие детали так четко впечатались ей в память, что она могла вспомнить
всю картину, просто закрыв глаза и вспомнив свой страх. Волк лежал на боку,
подняв голову, как будто Мари его разбудила. Мех у него был темно-серый, с
черным пятном на кончике хвоста и черной полосой вдоль спины, а на брюхе
светлел, становясь почти белым. Морда и уши были коричневые. Карие глаза
окружены нелепой черной полосой, словно у накрашенной куртизанки на ярмарке.
Пасть была открыта, обнажая сверкающие белые клыки, красный язык был высунут
из-за жары и чуть подрагивал. Он казался чудовищно большим и смотрел на нее
с мрачной уверенностью владельца замка, взирающего на провинившегося
крепостного. Мари вспомнились рассказы об этих зверях: о детях, пропадавших
в лесу, о младенцах, выкраденных из колыбелек. Она удивилась тому, что не
визжит.
Волк пошевелился первым. Он вскочил на ноги, вздыбив шерсть на загривке