"Билл Брайсон. Краткая история почти всего на свете" - читать интересную книгу автора

всего лишь до края нашей Солнечной системы, - просто чтобы определиться,
насколько велик космос и какую малую его часть занимаем мы.
Теперь плохая новость: боюсь, что к ужину мы домой не вернемся. Даже
при скорости света (300 000 км/ сек), чтобы попасть на Плутон, потребовалось
бы 7 часов23. Но мы, конечно, не можем путешествовать с такой скоростью.
Придется лететь со скоростью межпланетного корабля, а это гораздо медленнее.
Самая высокая скорость, достигнутая пока созданными человеком предметами,
это скорость космических аппаратов "Вояджер-1" и "Вояджер-2", которые сейчас
улетают от нас со скоростью 56 000 км/час24.
Основанием для запуска "Вояджеров" именно в те сроки (август и сентябрь
1977 года) послужило то, что Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун выстроились тогда
так, как бывает только раз в 175 лет. Это позволило обоим "Вояджерам"
использовать технику гравитационных маневров, когда аппарат поочередно
перелетает от одного газового гиганта к другому, будто подстегиваемый
космическим кнутом. Но даже при этом им потребовалось девять лет, чтобы
достичь Урана, и двенадцать, чтобы пересечь орбиту Плутона. А хорошая
новость заключается в том, что если мы подождем до января 2006 года (когда
предварительно намечен запуск к Плутону аппарата НАСА "Новые Горизонты"), то
сможем воспользоваться благоприятным расположением Юпитера плюс
определенными успехами в области техники и попадем туда где-то за 10 лет25 -
хотя, боюсь, возвращаться домой придется значительно дольше. Короче, в любом
случае путешествие выйдет довольно долгим.
Итак, первое, что вы, вероятно, уяснили, так это то, что космос весьма
удачно назван (одно из значений английского "space" - пустое место. - Прим.
перев.) и ужасно беден событиями. Наша Солнечная система, пожалуй, самое
оживленное место на триллионы миль вокруг, однако все, что мы видим в ней -
Солнце, планеты со спутниками, миллиард или около того кувыркающихся камней
пояса астероидов, кометы и разные другие плавающие обломки, - занимает менее
одной триллионной части имеющегося пространства. Вы также легко поймете, что
ни на одной из встречавшихся вам карт Солнечной системы масштаб даже
отдаленно не соответствует реальному. На большинстве школьных схем планеты
изображены рядом, вплотную одна к другой - на многих иллюстрациях
планеты-гиганты даже отбрасывают друг на друга тени, - но это неизбежный
обман, дабы поместить их все на одном листе бумаги. В действительности
Нептун расположен не чуть позади, а далеко позади Юпитера - в пять раз
дальше, чем сам Юпитер от нас, так далеко, что получает лишь 3 % солнечного
света, получаемого Юпитером.
Расстояния эти таковы, что на практике невозможно изобразить Солнечную
систему с соблюдением масштаба.
Даже если сделать в учебнике большую раскладывающуюся вклейку или
просто взять самый длинный лист бумаги для вывесок, этого все равно будет
недостаточно. Если на масштабной схеме Солнечной системы Землю изобразить
размером с горошину, Юпитер будет находиться на расстоянии 300 м, а Плутон в
2,5 км (и будет размером с бактерию, так что в любом случае вы не сможете
его разглядеть26). В том же масштабе ближайшая звезда, Проксима Центавра,
будет находиться в 16 000 км от нас. Если даже вы ужмете все до такой
степени, что Юпитер станет размером с точку в конце этого предложения, а
Плутон не больше молекулы27, то и в этом случае Плутон будет находиться на
расстоянии больше десяти метров.
Так что Солнечная система действительно огромна. Когда мы достигнем