"Стивен Браст. Пятьсот лет спустя" - читать интересную книгу автора

- Так и сделаю, милорд, - ответил паж и устремился в обратный путь,
оставив озадаченного Кааврена в одиночестве.
"Ну, - сказал он себе, - ситуация серьезная. Прошел седьмой час после
полуночи, и через двадцать минут я буду у дверей в покои его величества,
где появляюсь утром всегда в одно и то же время, чтобы вместе с его
величеством участвовать в ритуале, который мы называем "Открытие дворца",
хотя дворец никогда не закрывается. Его величество, насколько мне
известно, бодрствует уже двадцать минут, однако еще не закончил утренний
туалет; а через сорок минут после седьмого часа я обычно занимаю свой
пост. Почему же его величество чувствует необходимость напомнить мне об
обязанностях, которые я неизменно исполняю в течение пятисот лет?
Единственное объяснение - некое событие повергло его величество в такое
расстройство, что он забыл о своих привычках и хочет встретиться со мной
по какому-то срочному делу. В свете нашего вчерашнего разговора день
обещает быть весьма интересным. Спеши, Кааврен, тебя зовет твой господин.
Сейчас не время для колебаний".
Сурово проговорив себе эти слова, он двинулся дальше быстрым военным
шагом, чтобы прибыть в императорскую спальню через десять минут, а не
через пятнадцать, как обычно. Когда Кааврен туда вошел, его глазам
предстало весьма примечательное зрелище. Двое гвардейцев у дверей
отсалютовали своему лейтенанту; его величество, в утреннем одеянии из
богатого золотого шелка и в бриллиантах, сидел в кресле возле большой
кровати с балдахином, рядом стоял поднос с утренней кавой. Однако Орб,
круживший над головой Тортаалика, светился мрачным темно-желтым цветом,
означавшим, что император огорчен и обеспокоен. В спальне находились еще
два человека, которых Кааврен не привык здесь видеть, - Джурабин и его
превосходительство Ролландар э'Дриен, главнокомандующий.
Джурабина мы уже встречали и уверены, читатель скорее предпочтет услышать
ответы на вопросы, мучившие Кааврена, нежели узнать, как выглядел
главнокомандующий. Поэтому отметим лишь, что Ролландар э'Дриен был очень
худым человеком тысячи ста лет от роду, с коротко подстриженными прямыми
черными волосами и пробором посредине. Увидев его, Кааврен сразу подумал:
"Неужели началась война?" Однако тиаса промолчал и, поклонившись его
величеству, застыл на месте, ожидая дальнейших указаний.
- Мои поздравления, капитан, вы пришли вовремя.
- Благодарю; но простите, кажется, ваше величество назвали меня капитаном?
- Назвал. Я решил назначить вас на эту должность, поскольку сегодня ночью
умер бригадир Г'ерет.
- Ясно, - ответил Кааврен, чувствуя в большей степени скорбь, чем радость
от получения нового чина. - Благодарю за честь и глубоко признателен
вашему величеству.
- Однако я призвал вас вовсе не за этим, - добавил его величество. - Вы
здесь по той же причине, что и господа, которых вы перед собой видите.
- Да, сир?
Император откашлялся.
- Должен вам сообщить, бригадир Г'ерет умер не своей смертью.
- Сир?
- Его убили кинжалом, когда он возвращался после бала у графа Вестбриза.
- Сир! Кто может желать смерти...
- Мы не знаем, - ответил его величество, взглянув на Джурабина и