"Стивен Браст. Пятьсот лет спустя" - читать интересную книгу автора

начнете есть. Боюсь, пирог у вас в руках уже начинает остывать. Так что
торговля у меня идет просто превосходно. Скоро мы сможем оставить наше
жилье у Двух Каналов и перебраться в отличные комнаты на улице Монахов.
Подумываем даже завести ребенка, о чем мечтали большую часть последнего
столетия, милорд.
- Ну тогда, Раф, я должен тебя поздравить. И делаю это с огромным
удовольствием.
- Благодарю, милорд.
- Рад, что новый налог не причинил тебе вреда.
- Вреда, милорд? Напротив, именно благодаря налогу я и разбогател.
- Он принес тебе доход? Разве такое возможно?
- Все очень просто. Хотите объясню?
- Выслушаю тебя с интересом.
- Вот как это получилось. Я продавал каждый пирог за девять медных пенни -
за исключением, конечно, вас. Ну а как ввели новый налог на пшеницу и
мясо, мои расходы возросли на два пенни - в расчете на каждый пирог.
- И что?
- Естественно, расходы моих конкурентов выросли также.
- Да, разумеется. И ты поднял цену?
- Нет, милорд, в этом-то и весь секрет. Я оставил цену прежней, а мои
конкуренты ее подняли.
- И что же дальше?
- Дальше, милорд, - теперь все приходят ко мне. Конкуренты начали
разоряться, я заполучил их клиентов, которые приходят ко мне с
противоположного конца города. Конечно, это связано и с качеством мяса...
- Тут я всецело с тобой согласен, добрый Раф.
- ... но главная причина моего процветания в том, что другие лоточники
повысили цены. И хоть я зарабатываю сейчас на каждом пироге меньше,
продаю-то их намного больше - настолько больше, что уже целый год с тех
пор, как повысились налоги, по вечерам возношу молитвы о здравии его
величества. Вот так новые налоги помогли мне нажить состояние.
- Ну, теперь мне все понятно. Спасибо, ты все отлично объяснил.
- Милорд, вы оказали мне честь, спросив.
Кааврен вежливо кивнул и пошел домой, предоставив лоточнику разбираться с
приличной очередью, терпеливо (а точнее, благоразумно) дожидавшейся, пока
Раф закончит разговор с лейтенантом.
Надо заметить, наступил вечер, тот самый час, когда лавочники и
ремесленники возвращаются после завершения дневных трудов, а нищие и
проститутки только принимаются за работу, его же величество заканчивает
обед и направляется к игорным столам или обсуждает предстоящую охоту с
придворными. Кааврен вернулся домой, словно какой-нибудь лавочник,
уставший после долгого дня и с нетерпением ожидающий ужина с семьей.
Однако на этом сходство (о нем мы непременно должны упомянуть, поскольку
подобная мысль не раз приходила в голову Кааврена, причем исключительно в
одно и то же время дня) между лейтенантом Императорской гвардии и
десятками тысяч лавочников, торговцев и текл заканчивалось. Во-первых, он
уже завершил свою вечернюю трапезу в виде пирога, который, как и всегда,
оказался сочным и свежим. Во-вторых, вся его семья состояла из
единственной служанки, Сахри, успевшей заметно постареть и теперь
исполнявшей свои обязанности гораздо лучше, нежели раньше: готовить или