"Стивен Браст. Пятьсот лет спустя" - читать интересную книгу автора

она остановилась и бросила на прощание:
- Ради самого себя, надеюсь, вы знаете, что делаете.
- И ради вас, - ответил Серый Кот, - я тоже надеюсь.
Ларал кивнула и вышла из комнаты.
Гритта выскользнула из тени и встала напротив Серого Кота.
- Итак, - заговорила она, сразу переходя к делу, - видите, все уже
началось.
- Да.
- Ну?
- Теперь нам остается только ждать.
- Возможно, вам следует подумать о том, чтобы найти безопасное место.
- Я всегда в безопасности, - ответил Серый Кот.
- Очень хорошо, - негромко проговорила Гритта. - Если не возражаете, мне
пора.
- Вы хотите проследить за тем, как развиваются события?
- Ну уж нет. Я хочу оказаться подальше отсюда, на случай если вспышка
превратится в пылающее пламя. Я не верю в собственную неуязвимость - а мне
отлично известно, какие силы могут быть выпущены на свободу сегодня ночью.
Серый Кот кивнул, и Гритта ушла. Он остался сидеть, размышляя о том, как
будет выглядеть Дно да и весь город завтра, при свете дня. И пока он
предавался мрачным раздумьям, совсем недалеко, в Императорском дворце,
хмурилась императрица. Если бы Серый Кот узнал о таком совпадении, его бы
это весьма позабавило, а вот ее величество - оскорбило.
Но если на их лицах и застыло похожее выражение, нам вряд ли стоит
объяснять, что мысли разительно отличались, не считая лишь того, что с губ
слетело одно и то же слово - более того, оно же сорвалось с губ Кааврена,
а еще вертелось на языке у нашего читателя - кто. Читатель, быть может,
задает себе вопрос: "Кто такой Серый Кот и что он замышляет?" Кааврен
между тем думает: "Кто стоит за беспорядками и зачем они ему нужны?" А ее
величество мучает мысль: "Что за человек Алира и почему все находят ее
такой привлекательной?"
Конечно, подобный переход - от тревог из-за пожара, смертей и разрушения
города к тайным заботам императрицы - многим покажется весьма неожиданным
и резким. Сознаем также, что нашему читателю не терпится узнать о первом и
он не понимает, почему его влекут, вопреки желанию, к последнему. И это в
то время, когда город, не говоря уже о людях, жизнь которых, как мы смеем
надеяться, представляет известный интерес, подвергается опасности. В свое
оправдание мы можем лишь сказать, что подобные мысли действительно
приходили в голову императрице, а поскольку они имеют огромное значение
для нашей истории, мы просто обязаны рассказать о них читателю.
Итак, ее величество стояла в своих покоях - фрейлины были в соседней
комнате, - повернувшись спиной к зеркалу и решительно отказываясь в него
смотреть. Не станем забывать, что она принадлежала к Дому Феникса и в
некоторых вопросах не могла поступиться собственным достоинством даже
наедине с собой.
"Прошло уже два дня, - сказала она себе, - с тех пор, как появилась леди
дракон, и с тех пор все головы повернуты в ее сторону - а меня никто не
замечает. Какая досада! Неужели я настолько лишена гордости и, более того,
напугана, что позволю подобным мелочам испортить мне настроение? Ведь
красота - это всего лишь безделушка, внешняя сторона предмета. А поскольку